Chiều 26/7, Ánh Viên bơi ở nhóm thứ hai (heat 2) vòng loại và nhanh chóng bị bảy kình ngư khác bỏ lại phía sau. Cô về cuối trong nhóm, với thành tích 2 phút 05,30 giây, sau người về đầu Katie Ledecky tới 10,02 giây. Sau khi cả năm nhóm thi vòng loại kết thúc, Ánh Viên đứng thứ 26 trong số 29 VĐV góp mặt, trong khi top 16 mới được vào bán kết.
Ánh Viên tiếp đà sa sút ở nội dung 200m tự do. Ảnh: Đức Đồng
Kể từ khi bắt đầu thi đấu các giải được Liên đoàn Bơi quốc tế FINA công nhận năm 2010, Ánh Viên chưa từng đạt kết quả chậm như thế ở nội dung 200m tự do. Cô bắt đầu thi 200m tự do từ năm 2013, và tính đến nay đã 24 lần tham dự nội dung này.
Trước Olympic 2020, thành tích tệ nhất của kình ngư Việt Nam là 2 phút 05,12 giây tại giải quốc gia ngày 20/10/2020. Đấy cũng là giải gần nhất của Ánh Viên trước khi tới Tokyo. Trước đó, cô chưa từng bơi 200m tự do quá 2 phút 04 giây.
Kỷ lục cá nhân Ánh Viên nội dung này là 1 phút 58,82 giây lập ra tại Arena Pro Swim Series ở Indianapolis, Mỹ ngày 3/6/2016. Cô cũng từng đạt kết quả 1 phút 58,28 giây năm 2016, nhưng đó là ở bể 25m, vốn không thuộc tiêu chuẩn Olympic.
Kình ngư đứng thứ 16 vòng loại 200m tự do nữ chiều 26/7 là Valeriia Salamatina (Nga) với kết quả 1 phút 58,33 giây. Nếu Ánh Viên tái lập kỷ lục cá nhân 1 phút 58,82 giây, cô cũng sẽ không thể vượt qua vòng loại.
Ánh Viên vẫn còn thi đấu một nội dung nữa, vòng loại 800m tự do, lúc 17h02 ngày 29/7, giờ Hà Nội. Bơi Việt Nam cũng còn kình ngư Nguyễn Huy Hoàng chưa thi đấu hai nội dung 800m và 1500m tự do nam.
Trong lịch sử, chưa VĐV bơi nào của Việt Nam qua vòng loại ở Olympic.
Xuân Bình