Tờ Times của Anh hôm 17/11 dẫn lời các nguồn tin quốc phòng nước này thừa nhận London "không muốn chuyển thêm tên lửa hành trình tầm xa Storm Shadow" cho Kiev, vì lượng đạn dự trữ đã giảm xuống dưới ngưỡng tối thiểu cho hoạt động tác chiến và các chỉ huy cần giữ lại lượng tên lửa đủ để bảo vệ lợi ích của chính nước Anh.
Theo một số nguồn tin khác, Bộ Quốc phòng Anh ngần ngại cung cấp Storm Shadow cho Ukraine trước khi phương Tây gỡ rào sử dụng vũ khí tầm xa nhằm vào mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ Nga, cho rằng động thái này có thể khiến tên lửa tầm xa của Anh không đạt hiệu quả như kỳ vọng.
Thông tin được đưa ra một tuần sau khi một quan chức cấp cao Ukraine bày tỏ thất vọng khi Anh chưa cung cấp thêm tên lửa Storm Shadow. "Thủ tướng Keir Starmer chưa chuyển giao vũ khí tầm xa cho chúng tôi. Tình hình không giống thời ông Rishi Sunak làm thủ tướng", người này nói với tờ Guardian.
Tên lửa Storm Shadow/SCALP EG lắp dưới cánh cường kích Su-24 Ukraine. Ảnh: BQP Ukraine
Phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Anh từ chối bình luận về quy mô kho vũ khí, trong đó có lượng tên lửa Storm Shadow dự trữ. "Anh ủng hộ tuyệt đối Ukraine và Thủ tướng Starmer khẳng định rõ ràng rằng chính phủ của ông sẽ sát cánh với Kiev tới khi nào cần thiết", người này cho hay.
Kiev lo ngại chiến thắng của ông Donald Trump trong bầu cử tổng thống Mỹ có thể làm giảm viện trợ quân sự của Washington. Quan chức giấu tên Ukraine cho biết nước này rất mong đợi Thủ tướng Starmer đưa ra cam kết chuyển thêm tên lửa hành trình Storm Shadow.
Áp lực cũng ngày càng tăng đối với Mỹ, xoay quanh vấn đề cho phép Ukraine dùng vũ khí tầm xa của phương Tây tập kích lãnh thổ Nga. Các quan chức Mỹ giấu tên ngày 17/11 cho biết chính quyền Tổng thống Joe Biden đã chấp thuận cho Kiev dùng vũ khí tầm xa do Washington viện trợ để tấn công mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ Nga.
Tuy nhiên, Ukraine vẫn phải chờ Mỹ chấp thuận để được dùng tên lửa Storm Shadow/SCALP EG cho mục đích tương tự, dù loại vũ khí này do Anh - Pháp chế tạo. Chính quyền Tổng thống Biden từng từ chối điều này do lo ngại sẽ khiến Nga leo thang xung đột.
Cựu bộ trưởng quốc phòng Anh Grant Shapps kêu gọi Thủ tướng Starmer cấp phép cho Ukraine mà không chờ phía Mỹ đồng thuận. "Không cần chờ Tổng thống Biden và nên ngừng giả vờ rằng điều đó là cần thiết. Chúng ta chỉ cần làm, phía Mỹ sẽ tham gia", ông Shapps nói.
Tên lửa Storm Shadow/SCALP EG do Anh và Pháp hợp tác phát triển, có tốc độ tối đa 1.000 km/h và tầm bắn 250-560 km tùy biến thể. Mỗi quả đạn có giá hơn 3 triệu USD.
Ukraine từng sử dụng tên lửa Storm Shadow tập kích các khu vực do Nga kiểm soát tại bán đảo Crimea và vùng Donbass, gồm tỉnh Donetsk và Lugansk. Nga tuyên bố bắn hạ một số tên lửa Storm Shadow và thu một phần quả đạn còn nguyên vẹn để đưa về nghiên cứu.
Nguyễn Tiến (Theo Times, AFP, AP)