HLV Gareth Southgate, tuyển Anh. Nhiệm vụ của HLV là khai thác hết khả năng, hoặc đưa cầu thủ lên một tầm cao mới. Nhưng những gì diễn ra ở vòng bảng đã chống lại Southgate.

Trong tay ông, cầu thủ hay nhất La Liga Jude Bellingham, cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh Phil Foden và chủ nhân Giày vàng châu Âu Harry Kane trở thành một mớ hỗn độn. Cầu thủ ghi bàn và kiến tạo nhiều nhất Ngoại hạng Anh, Cole Palmer thậm chí phải ngồi ngoài hai trận và chỉ vào thay người trận thứ ba.

Bằng chứng rõ nét nhất về sự hỗn loạn của tuyển Anh là lối chơi rời rạc, thái độ rụt rè và chủ trương cầu hòa trong trận gặp Đan Mạch. Một chiến thắng, hai trận hòa và hai bàn trong ba trận là kết quả gây thất vọng ở một đội từng được xem là ứng cử viên hàng đầu. Anh may mắn lọt vào nhánh đấu dễ thở trong giai đoạn còn lại, khi chỉ phải gặp các đối thủ tiềm năng Italy và Hà Lan trên đường vào chung kết. Nhưng nếu Southgate không kịp tìm ra công thức thành công, họ có thể một lần nữa bỏ lỡ cơ hội vô địch.

HLV Didier Deschamps, tuyển Pháp. Giống Anh, Pháp chỉ có một chiến thắng, hai trận hòa và hai bàn trong ba trận vòng bảng. "Gà trống" cũng gây thất vọng khi chỉ ghi bàn từ pha phản lưới trong trận thắng Áo và quả phạt đền trong trận hòa Ba Lan.

HLV Deschamps phải chịu trách nhiệm cho sự sa sút của đội tuyển. Việc ông thử nghiệm Kylian Mbappe ở vị trí trung phong đang cho kết quả tiêu cực. Vua phá lưới World Cup 2022 mới có một bàn từ chấm phạt đền, bên cạnh việc thể lực không đảm bảo do va chạm với Kevin Danso dẫn đến gãy mũi, phải nghỉ một trận và đeo mặt nạ thi đấu.

Do chỉ xếp thứ hai bảng D, Pháp rơi vào nhánh khó trong giai đoạn còn lại. Họ có thể phải loại Bồ Đào Nha, Đức hoặc Tây Ban Nha, nếu muốn vào chung kết.

Tiền đạo Antoine Griezmann, tuyển Pháp. Hai trận đầu, Griezmann đều bị chấm điểm 5/10. Đến trận thứ ba, ngôi sao CLB Atletico Madrid mất suất đá chính.

Màn trình diễn gây thất vọng nhất của Griezmann là trận hòa Hà Lan 0-0. Nếu anh tận dụng được cơ hội, Pháp có thể đã thắng, dẫn đầu bảng D và không phải rơi vào nhánh khó trong giai đoạn knock-out. Griezmann từng giành giải Cầu thủ hay nhất, Vua phá lưới Euro 2016, Quả Bóng Đồng World Cup 2018 và một trong năm cầu thủ kiến tạo nhiều nhất World Cup 2022. Nhưng với những gì vừa thể hiện, tiền đạo 33 tuổi có thể đã rời khỏi đỉnh cao.

Trung phong Romelu Lukaku, tuyển Bỉ. Lukaku không ghi được bàn nào, dù có gần chục cơ hội trong ba trận vòng bảng. Vấn đề của anh là khả năng dứt điểm quá yếu so với khả năng tỳ đè hay chạy chỗ.

Ngay cả khi đã tỳ đè để loại bỏ hậu vệ theo kèm, Lukaku vẫn không thắng được thủ môn, hoặc sút vào chân hậu vệ khác. "Số 10" tuyển Bỉ cũng gặp vận rủi trước khung thành. Hai trận đầu, anh bị trọng tài từ chối công nhận ba bàn do lỗi việt vị và lỗi đồng đội chạm tay vào bóng. Lukaku phải giải quyết được những vấn đề này, Bỉ mới có thể có cơ hội vượt qua Pháp ở vòng 1/8.

Thể thức cho bốn đội xếp thứ ba vào vòng 1/8. CĐV và truyền thông châu Âu đang đặt câu hỏi về tính công bằng của thể thức lấy hai đội dẫn đầu mỗi bảng và bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 1/8.

Khi chơi xong lượt cuối, các đội ở bảng A và B vẫn phải chờ để biết đối thủ tiếp theo. Các đội ở bốn bảng còn lại có lợi thế chọn đối thủ, hoặc nhánh thi đấu thuận lợi.

Việc phải chờ để biết có được đi tiếp hay không cũng gây tổn thất tài chính cho một số đội xếp thứ ba, như Hungary và Croatia. Ngoài ra, thể thức cho đội xếp thứ ba đi tiếp cũng gây chênh lệch giữa hai nhánh. Bốn ứng cử viên hàng đầu Pháp, Bồ Đào Nha, Đức và Tây Ban Nha sẽ phải loại nhau, trong khi nhánh còn lại chỉ có ba ứng cử viên được đánh giá thấp hơn gồm Anh, Hà Lan và Italy.