Một trong những câu chuyện đáng nhớ về Messi ở Barca là sự kiện ít người biết. Vụ việc suýt khiến tập thể Barca hùng mạnh khi đó tan rã, nhưng đồng thời cũng là khoảnh khắc đặt nền móng cho chức vô địch Champions League 2015 - chiếc Cup châu Âu gần nhất của Barca.
Theo báo Tây Ban Nha El Pais, sáng 2/1/2015, trên sân tập Joan Gamper, Messi bị phạm lỗi, nhưng Enrique - HLV của đội lúc ấy - không cho dừng buổi tập. Siêu sao Argentina nổi giận và tranh cãi giữa hai thầy trò, vốn không được ghi lại bằng bất kỳ hình ảnh nào, trở nên căng thẳng. Nhiều cầu thủ và thành viên ban huấn luyện phải can thiệp để xoa dịu tình hình. Nhưng Messi bỏ tập, về phòng thay đồ, mở ra giai đoạn ngột ngạt tột độ trong hậu trường Barca.
Hai ngày sau đó, Enrique cho Messi làm ghế dự bị khi Barca làm khách trên sân Anoeta, nơi họ thua Sociedad 0-1 vì bàn phản lưới của Alba.
Messi (thứ hai từ phải sang) ngồi trên ghế dự bị Barca trong trận thua Sociedad ngày 3/1/2015. Ảnh: EPA
Thực tế, khi mùa giải 2014-2015 bắt đầu, Messi đã mang tâm trạng bất mãn. Chủ tịch CLB khi ấy Josep Bartomeu quyết định không gia hạn hợp đồng với thủ môn Jose Manuel Pinto - bạn thân của Messi, sa thải nhân viên hậu cần Txema Corbella, và loại Pepe Costa - hai người thân tín khác của Messi - khỏi các chuyến đi cùng đội bóng. Rồi Luis Enrique được bổ nhiệm làm HLV trưởng, và ngay buổi họp báo đầu tiên, ông tuyên bố: "Giờ tôi là người đứng đầu đội bóng này".
Messi mang theo sự ấm ức đó trong kỳ nghỉ Giáng sinh ở quê nhà Argentina, rồi trở lại tập luyện muộn hơn các đồng đội. Vụ căng thẳng trên sân tập xảy ra như giọt nước tràn ly, càng làm Messi phẫn nộ. Anh bỏ buổi tập tiếp theo, và tình hình trở nên tồi tệ hơn khi Enrique yêu cầu CLB kỷ luật tiền đạo người Argentina.
Sau cùng, hai đội phó Iniesta và Busquets phải nỗ lực hòa giải, còn đội trưởng Xavi đích thân đến nhà Messi để thuyết phục.
Căng thẳng chỉ hạ nhiệt khi Enrique nói chuyện trực tiếp, khuyên Messi nghe ông chỉ đạo. Và siêu sao Argentina, sau khi được các đồng đội thân tín thuyết phục, cũng hạ thấp cái tôi của bản thân để tiếp tục cống hiến cho tập thể.
Messi và Enrique vui vẻ sau khi Barca thắng Juventus 3-1 trong trận chung kết Champions League 2015. Ảnh: imago
Barca mùa đó chơi thứ bóng đá trực diện hơn so với phong cách truyền thống, với sự tỏa sáng của Neymar và Luis Suarez. Sau khi Messi và Enrique gạt sang một bên mâu thuẫn, họ liên tiếp chiến thắng, khép lại mùa giải bằng cú ăn ba - La Liga, Cup Nhà vua và Champions League.
Không có gì thuyết phục Messi hơn việc giúp anh giành chiến thắng, dù tiền đạo này thuộc diện thù dai với những ai từng khiến anh tức giận. Rodolfo Borrell là một trường hợp như thế, khi là HLV duy nhất ở lò La Masia không đánh giá cao Messi. "Ông ấy từng nói Leo chỉ là một cầu thủ futsal, giữ bóng quá nhiều và rê bóng quá mức", Cristian Hernandez, đồng đội cũ của Messi ở La Masia, thuật lại.
Năm 2021, tức gần 20 năm sau thời gian ở La Masia, khi Barca chạm trán Man City tại vòng bảng Champions League, Messi gặp lại Borrell - người bấy giờ là trợ lý của Pep Guardiola. Lúc nhìn thấy Borrell, Messi nói với những người xung quanh: "Mọi người dừng lại hết đi, thiên tài bóng đá đến kìa".
Với Enrique - người giúp anh chiến thắng và gặt hái vinh quang, Messi có cái nhìn hoàn toàn khác. Anh xem Enrique và Pep Guardiola là hai HLV hay nhất từng dẫn dắt mình. "Việc được làm việc với họ liên tiếp đã giúp tôi tiến bộ vượt bậc về kỹ thuật và tư duy chiến thuật", Messi nói năm 2020.
Enrique cũng không còn để bụng xung đột thuở trước. Năm 2019, khi được hỏi về sự việc, ông nói: "Cũng có lúc phát sinh căng thẳng, buộc tôi phải xử lý với tư cách HLV đội bóng, nhưng giờ đây, tôi chỉ có thể nói những điều tuyệt vời nhất về Messi".
Enrique (trái) to tiếng chỉ đạo trong một buổi tập có Messi (phải) tại trung tâm thể thao Juan Gamper năm 2015. Ảnh: AFP
Hơn 10 năm sau sự vụ, Enrique và Messi sẽ tái ngộ tại Atlanta, Mỹ hôm nay trong trận đấu vòng 1/8 FIFA Club World Cup giữa PSG và Inter Miami. Và cùng với họ là những cầu thủ khác từng chứng kiến "xung đột" suýt phá vỡ sự cân bằng mong manh của Barca năm ấy. Họ là Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba - bộ ba cầu thủ của Inter Miami, và Javier Mascherano - người hiện là HLV của đội bóng Mỹ.
Hiện tại, giữa hai bên chỉ có những lời khen ngợi và thiện chí qua lại.
Hoàng Thông (theo El Pais)