*Indonesia - Việt Nam: 18h30 thứ Ba 15/10, trên VnExpress.

"Ba trận đầu toàn thua khiến các cầu thủ của tôi bị ảnh hưởng về tâm lý. Chuyến bay dài trở về từ UAE cũng làm chúng tôi mệt mỏi. Nhưng tôi đã cố gắng làm công tác tư tưởng cho họ. Thật ra, chúng tôi đang ở thế chân tường, và đó có thể là động lực tốt để chúng tôi tìm kiếm chiến thắng trước Việt Nam", McMenemy mở lời trong cuộc họp báo tại Bali chiều 14/10.

Indonesia bước vào trận tiếp Việt Nam với tư cách đội chót bảng G, do toàn thua cả ba trận đầu trước Thái Lan 0-3, Malaysia 2-3 rồi UAE 0-5. Một thất bại nữa, dưới tay thầy trò Park Hang-seo trên sân Bali sẽ kết liễu mọi hy vọng đua tranh của đội bóng xứ vạn đảo.

McMenemy hiểu rõ tình thế, nhưng cho rằng sẽ chẳng nói trước được điều gì khi trái bóng chưa lăn: "Đúng là chúng tôi đã không chơi tốt ở ba trận trước. Nhưng đây là vòng loại World Cup giai đoạn hai, trận nào cũng khó khăn. Chúng tôi đã cùng nhau ngồi lại, phân tích về các trận đã qua và hy vọng sẽ rút được kinh nghiệm, để đạt kết quả tốt nhất ngày mai".

Mạch kết quả tồi tệ cùng một số vấn đề về chuyên môn của đội bóng đang khiến HLV McMenemy chịu áp lực rất lớn. Truyền thông Indonesia cho rằng một thất bại nữa sẽ khiến HLV người Scotland mất ghế. Danh sách ứng viên thay thế McMenemy cũng được lên sẵn, với ba cái tên - trong đó, sáng giá hơn cả là HLV đội Bali United, Stefano Cugurra Teco. Từ phía LĐBĐ Indonesia (PSSI), thành viên Hội đồng Thường trực Refrizal thậm chí còn công khai kêu gọi McMenemy từ chức.

"Đúng là một số người đang đòi sa thải tôi sau ba thất bại đã qua. Nhưng áp lực trong bóng đá là điều mà các HLV chuyên nghiệp phải đối mặt", HLV McMenemy đáp. "Các bạn theo dõi đội tuyển thì đều hiểu khó khăn của tôi là gì rồi, chẳng có gì bí mật cả. Nhưng tôi tự tin đội tuyển sẽ đạt kết quả tốt ngày mai, khi nhìn vào các học trò. Họ là những cầu thủ tốt, và luôn khát khao thể hiện". 

Indonesia đang có lợi thế về thành tích đối đầu với Việt Nam, khi thắng chín, hòa chín và chỉ thua năm trong 23 lần chạm trán ở cấp độ ĐTQG. Trong những lần đá trên sân nhà, đội bóng xứ vạn đảo chưa từng thua Việt Nam suốt 10 năm qua. Bản thân HLV McMenemy cũng từng đánh bại  Việt Nam một lần, thời ông còn dẫn dắt tuyển Philippines ở AFF Cup 2010.

Tuy nhiên, HLV tuyển Indonesia cho rằng những kết quả từ quá khứ chẳng giúp ích gì khi tiếp Việt Nam. "Đúng là chúng tôi đang có thành tích đối đầu tốt trên sân nhà. Bản thân tôi cũng có kinh nghiệm đánh bại Việt Nam và làm việc ở quốc gia này. Nhưng thời đó khác, bây giờ khác. Việt Nam từ khoảng hai năm trở lại đây tiến bộ rất nhanh, trở thành một đối thủ rất khó chơi. Vì vậy, tôi không thể nói trước gì, và chỉ biết sẽ cùng các cầu thủ cố gắng đạt kết quả tốt nhất có thể", McMenemy nói.

Để chuẩn bị cho trận tiếp Việt Nam, HLV McMeneny đã gọi bổ sung Otavio Dutra, trung vệ gốc Brazil nhập tịch có chiều cao 1m90. Số ngoại binh nhập tịch trong Indonesia vì thế tăng thành năm người. Ở cuộc họp báo trước đó ít phút, HLV Park Hang-seo tỏ ý lo lắng vì Indonesia có quá nhiều ngoại binh và ám chỉ đó là một bất công, vì Việt Nam chỉ dùng cầu thủ nội. Tuy nhiên, McMemeny không quan tâm đến chi tiết này. Ông nói: "Thật ra khi gọi cầu thủ lên tuyển, tôi chỉ cần biết họ có quốc tịch Indonesia hay không, chứ không quan tâm họ gốc gác ở đâu. Tôi chỉ chọn người phù hợp với chiến thuật và nhu cầu của đội bóng. Nếu Việt Nam sử dụng cầu thủ nhập tịch, tôi dám chắc ông Park sẽ không nói vậy". 

Lâm Thỏa (từ Bali)