"Thể thao không chỉ là chuyện thắng thua", Vua Sihamoni viết trên trang Facebook của Cung điện Hoàng gia Royal du Cambodge hôm 10/5. "Bản chất của một VĐV là thể hiện sức bền, sự kiên trì và tự chủ trước thử thách. Ở thế giới bên ngoài, mỗi lần nỗ lực là mỗi lần gần hơn với thành công".
Nhà vua cũng khẳng định, người dân Campuchia vô cùng tự hào về các VĐV. Ông ca ngợi nỗ lực tập luyện và tinh thần phấn đấu đưa Campuchia trở thành quốc gia giành nhiều huy chương nhất tại SEA Games 32. "Chúng tôi ở đây để hậu thuẫn các bạn, dù thắng hay thua", Vua Sihamoni viết thêm.
Samnang vừa chạy vừa khóc khi về cuối cùng trong phần thi 5.000m nữ SEA Games 32, hôm 8/5. Ảnh: Đức Đồng
Trước đó, từ Indonesia, nơi đang diễn ra Hội nghị cấp cao ASEAN lần thứ 42, Thủ tướng Campuchia, Hun Sen đã ca ngợi nỗ lực hoàn thành cuộc thi của Samnang. Ông và phu nhân tặng Samnang 10.000 USD. Bộ trưởng Bộ thông tin Campuchia, Khieu Kanharith cũng đã gặp và thưởng nóng 250 USD cho VĐV 20 tuổi.
Theo tờ Khmer Times, Samnang gặp vấn đề về sức khỏe khoảng một tháng trước SEA Games. Tuy nhiên, cô vẫn quyết tâm tham dự. Trong cuộc đua chung kết chạy 5.000m nữ, Samnang tụt lại phía sau. Khi các đối thủ khác đã hoàn thành phần thi, cô vẫn còn hai vòng nhưng không bỏ cuộc.
Hình ảnh Samnang kiên trì về đích dưới trời mưa tầm tã trở thành một biểu tượng của tinh thần thể thao tại SEA Games 32. Giới truyền thông và nhiều nhà quan sát ca ngợi, gồm cả đại diện Ủy ban Olympic quốc tế, đồng loạt ca ngợi chân chạy 20 tuổi.
"Khi đó tôi rất mệt, nhưng tôi biết mình không thể bỏ cuộc vì các CĐV đã ở đó cổ vũ hết mình", Samnang cho hay. "Tôi thất vọng vì không giành được huy chương cho 16 triệu đồng bào. Nhưng bây giờ, không có tính từ nào có thể diễn tả được niềm tự hào và hạnh phúc của tôi. Tôi không bao giờ tin rằng một người thua cuộc lại có thể đạt được vinh dự như vậy".
Samnang vừa học xong trung học. Cô đang xem xét học đại học và tiếp tục thi đấu. Mục tiêu của cô là giành huy chương cho Campuchia tại SEA Games 33 tổ chức ở Thái Lan và các giải đấu khác. "Hãy cố gắng hết sức và đừng bỏ cuộc. Bạn cần chứng minh khả năng của mình vì bạn đang làm điều đó cho đất nước", Samnang nói về triết lý sống.
Ở nội dung chạy 5.000m nữ, HC vàng và bạc lần lượt thuộc về hai VĐV Việt Nam, Nguyễn Thị Oanh và Phạm Thị Hồng Lệ.
Thanh Quý (theo Facebook, Khmer Times)