Thất bại tổng tỷ số 0-2 trước Thái Lan tối 23/12 và 26/12 là lần thứ tám Việt Nam thua ở bán kết AFF Cup, sau các năm 1996, 2000, 2002, 2007, 2010, 2014 và 2016. Trong tám năm kể trên, Việt Nam đoạt bảy HC đồng, ngoại trừ năm 2000 khi đội tuyển thua Malaysia ở trận tranh giải ba. Kể từ năm 2007, giải cũng chuyển sang thể thức đấu sân nhà - sân khách từ bán kết, vì thế không còn trận tranh giải ba.
Tiến Linh (áo trắng) tiếc nuối sau mãn cuộc trận bán kết lượt về AFF Cup 2020 với Thái Lan trên sân Quốc gia Singapore tối 26/12. Ảnh: Leo Shengwei
Đội thua nhiều bán kết thứ hai là Malaysia với năm kỳ gồm 2000, 2002, 2004, 2007 và 2012. Trong đó, họ đoạt bốn HC đồng. Philippines cũng đoạt bốn HC đồng từ bốn lần dừng bước ở bán kết năm 2010, 2012, 2014 và 2018. Còn hai đội giàu thành tích nhất khu vực Thái Lan và Singapore mới chỉ hai lần thua ở bán kết.
Tối 26/12, Việt Nam cố gắng chơi phủ đầu Thái Lan ở hiệp một trận lượt về, nhưng vẫn không thể rút ngắn tỷ số 0-2 từ lượt đi. Các cầu thủ của HLV Park xuống sức ở hiệp hai và chuyển sang chơi bóng dài nhiều hơn, nhưng không hiệu quả. Cầm hòa Việt Nam 0-0 ở lượt về, Thái Lan sẽ lần thứ chín chơi trận chung kết AFF Cup, gặp Indonesia. Thái Lan đang giữ kỷ lục năm lần vô địch, còn Indonesia cũng có kỷ lục năm lần á quân.
Số lần vào chung kết của Việt Nam chỉ đứng thứ năm trong khu vực, sau Thái Lan, Indonesia, Singapore và Malaysia, Ba lần Việt Nam vào chung kết diễn ra theo chu kỳ 10 năm, gồm 1998, 2008 và 2018. Trong đó, đội tuyển vô địch hai lần năm 2008 và 2018.
Dù thua Thái Lan ở bán kết, Việt Nam vẫn kết thúc năm 2021 ở vị trí số một Đông Nam Á và số 98 FIFA. Thầy trò Park có cơ hội đòi lại ngai vàng AFF Cup ngay năm 2022. Nhưng, địa điểm và thời gian tổ chức giải kế tiếp chưa được công bố.
Hoàng An