Đây là chiến thắng thứ năm trong mùa giải 2018 của tay đua Ferrari, qua đó giúp anh rút ngắn khoảng cách với ngôi đầu của Hamilton xuống còn 17 điểm trên bảng tổng sắp cá nhân. Sức mạnh vượt trội của chiếc SF71H trên một đường đua tốc độ cao chính là yếu tố then chốt giúp Vettel có một chặng thi đấu tưng bừng và kiểm soát đoàn đua trong hầu hết thời gian thi đấu.
Bước vào Grand Prix Bỉ sau một tháng nghỉ hè, các đội đều sử dụng bộ động cơ mới được nâng cấp cho hai chặng đua tốc độ cao liên tiếp tại Spa-Francorchamps và Monza. Diễn biến trong các buổi đua thử cho thấy Ferrari bỏ xa các đối thủ, trong đó có cả Mercedes, nhất là trên các đoạn đường thẳng. Sức mạnh động cơ Ferrari ngày càng được thể hiện rõ sau liên tiếp các gói nâng cấp động cơ gần đây.
Lợi thế về tốc độ được Vettel và Ferrari tận dụng triệt để trên đoạn đường đua thẳng của Spa-Francorchamps để bỏ xa Hamilton chạy phía sau.
Thời tiết mưa gió bất chợt cùng đôi chút chủ quan khiến Ferrari tuột mất vị trí xuất phát đầu tưởng chừng trong tầm tay. Tuy nhiên, bước vào cuộc đua chiều Chủ nhật, trời hửng sáng khiến đội đua Italy thêm tự tin về khả năng lật ngược thế cờ bất chấp việc Vettel chỉ xuất phát thứ nhì sau đối thủ, và không có được sự hỗ trợ từ người đồng đội "đen đủi" Kimi Raikkonen.
Ngay từ màn xuất phát, kết quả cuộc đua gần như đã được định đoạt sớm. Hamilton bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu sau Turn 1 bất chấp áp lực mạnh từ Vettel và bộ đôi Force India. Nhưng chỉ ít giây sau, tay đua của Mercedes phải tụt lại và thậm chí suýt mất vị trí thứ nhì trước sự bùng nổ của Esteban Ocon (Force India). Màn đọ sức trên đoạn đường thẳng dài Kemmel là thất bại thảm hại của Mercedes, chiếc SF71H dễ dàng vượt qua chiếc W09 để leo lên vị trí dẫn đầu.
Ở phía dưới, sự hỗn loạn xuất hiện ngay tại Turn 1. Cú phanh gấp của Nico Hulkenberg (Renault) không giúp anh xử lý kịp và húc mạnh vào đuôi xe của Fernando Alonso (McLaren), đang dồn toa ở phía trên. Pha va chạm khiến chiếc MCL33 bay vọt qua chiếc xe của Charles Leclerc. May mắn là nhờ hệ thống bảo vệ khoang lái Halo, tay đua người Pháp của đội Sauber mới có thể giữ được tính mạng sau pha va chạm rùng rợn.
Cả ba tay đua đều phải bỏ cuộc sau vụ tai nạn, thủ phạm chính Hulkenberg sẽ bị hạ 10 bậc xuất phát ở chặng kế tiếp do gây ra pha va chạm. Một vụ đụng độ nhẹ trên đường đua ở vòng một cũng khiến hai tay đua top đầu là Kimi Raikkonen (Ferrari) và Daniel Ricciardo (Red Bull) phải bỏ cuộc dù đã cố gắng về pit sửa chữa.
Leclerc suýt mất mạng vì cú bay sượt đầu của chiếc MCL33 do Alonso điều khiển.
Sự hỗn loạn ở nhóm cuối khiến các trọng tài buộc phải đưa xe an toàn vào đường đua để tạo điều kiện cho các nhân viên dọn dẹp. Tới vòng năm, cuộc đua trở lại trạng thái bình thường. Vettel nhanh chóng bứt tốc và dần bỏ xa Hamilton. Tới vòng 15, khoảng cách giữa hai tay đua đã là 3,9 giây. Chứng kiến sự vượt trội của Vettel, Mercedes phải yêu cầu Hamilton tăng tốc để thu hẹp khoảng cách trước khi cả hai vào pit thay lốp.
Dù rất cố gắng, tới khi vào pit thay lốp ở vòng 21, Hamilton chỉ có thể rút ngắn khoảng cách xuống còn 3,2 giây. Khi trở lại đường đua, tay đua người Anh còn tụt xuống sau cả Max Verstappen (Red Bull), tay đua vào pit muộn. Ở vòng kế tiếp, Vettel sớm về pit để tránh bị đối thủ nhảy cóc. Khi trở lại đường đua, khoảng cách giữa hai tay đua bị thu hẹp xuống còn 1,5 giây.
Chiến thắng tại GP Bỉ hứa hẹn tạo tiền đề cho Vettel thu hẹp hơn nữa cách biệt với Hamilton, nhất là khi chặng kế tiếp tại Monza, Italy hứa hẹn sẽ tiếp tục là lợi thế cho xe của Ferrari.
Tuy nhiên, tay đua người Đức sớm lấy lại tốc độ và tiếp tục bứt phá xa khỏi tầm với của Hamilton. Khoảng cách dần được tăng lên ba giây, và khi chặng đua kết thúc, Hamilton đã chậm hơn đối thủ tới 11 giây do đã chuyển sang chế độ an toàn để giữ động cơ cho chặng đua kế tiếp khi mà Verstappen bị tụt xa lại phía sau tới hàng chục giây.
Sau chặng đua, Vettel đánh giá cục diện cuộc đua đã được định đoạt sớm sau cú vượt ở vòng 1. "Đó quả là một cú vượt tuyệt vời. Chúng tôi đã đảo ngược cuộc đua ngay từ lúc này và hoàn toàn kiểm soát đoàn đua", tay đua người Đức nói.
Hamilton thì khen ngợi đối thủ: "Xin chúc mừng Seb và Ferrari, chúng tôi đã thi đấu hết sức có thể mà không chống lại được họ. Seb thực hiện cú vượt mà cứ như không hề có chiếc xe của chúng tôi lúc đó".
Sau Grand Prix Bỉ, cuộc đua F1 sẽ tiếp tục diễn ra trên thánh đường tốc độ Monza (Italy) từ 31/8 đến 2/9.
Minh Phương