Chong, 26 tuổi, đứng ở bãi biển Kep tại Campuchia sáng 8/5, tim đập thình thịch và tay đẫm mồ hôi. Vài giờ sau khi hoàn thành phần thi đấu cuối cùng tại SEA Games, anh thực hiện một nhiệm vụ căng thẳng khác là cầu hôn người bạn gái lâu năm Sheryl Foo.
Tiếng reo hò vang lên khi Foo đồng ý nhận lời cầu hôn của Chong trước đồng đội và bạn bè anh.
Bryce Chong quỳ gối cầu hôn bạn gái trên bãi biển Campuchia ngày 8/5. Video: YouTube/ST Clips
Chong đã giành huy chương đồng ở nội dung hai môn phối hợp (bơi và chạy) ngày 6/5. Anh về thứ 5 trong cuộc thi ba môn phối hợp (bơi, đạp xe, chạy) ngày 8/5. Anh cho hay việc cầu hôn căng thẳng "gấp 10 lần" thi đấu.
"Ai cũng nhìn tôi và đều hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi khoảnh khắc đó tới, tôi phải cực kỳ nghiêm túc và không muốn phạm sai lầm", anh nói. "Tôi vốn định cầu hôn trong lễ trao huy chương nhưng nghĩ lại vì chỗ đó quá đông người".
"Thật tuyệt khi được cầu hôn tại điểm xuất phát cuộc thi ba môn phối hợp dọc bãi biển vì nó đánh dấu sự khởi đầu một giai đoạn khác trong cuộc đời hai chúng tôi", Chong nói thêm.
Chong mua nhẫn cầu hôn từ giữa năm 2022 nhưng không tìm được thời điểm thích hợp để ngỏ lời, tới khi một người bạn gợi ý anh hãy cầu hôn trong kỳ thi đấu SEA Games.
Chong được đồng đội hỗ trợ hết mình. Louisa Middleditch, vận động viên nữ giành huy chương đồng nội dung ba môn phối hợp, đã tập hợp đồng đội để chứng kiến và chụp ảnh, quay video màn cầu hôn.
Foo, 26 tuổi, cho hay vô cùng bất ngờ khi Chong quỳ gối. "Họ muốn chụp ảnh tập thể ở bãi biển nên tôi tưởng chúng tôi sẽ quay lại khách sạn nghỉ ngơi sau đó", cô nói. "Sau khi hết sốc, tôi cảm thấy rất vui. Đó là khoảnh khắc đặc biệt".
Với cô, đây là thời điểm "tuyệt vời" vì là lần đầu tiên Foo ra nước ngoài cổ vũ bạn trai thi đấu. Tấm huy chương đồng khiến trải nghiệm cầu hôn ngọt ngào hơn. Cô từng bỏ lỡ lần thi đấu đầu tiên của Chong tại SEA Games 2019 vì bận việc.
Hai người quen nhau trong một khóa huấn luyện ba môn phối hợp năm 2016. Huấn luyện viên của Chong ở Học viện Thể thao Singapore cũng là giáo viên của Foo, người tham gia câu lạc bộ ba môn phối hợp tại trường cao đẳng.
Cô cho hai giai đoạn đầu mối quan hệ rất khó khăn vì cả hai phải chia sẻ và thông cảm cho nhau do lịch trình tập luyện của Chong rất bận rộn và anh thường xuyên ra nước ngoài thi đấu.
Nhưng sau 7 năm, Foo vẫn tiếp tục cổ vũ Chong tại các giải đấu và động viên anh khi đối mặt thử thách luyện tập. "Rất khó để thông cảm cho một vận động viên vì cô ấy không chơi thể thao chuyên nghiệp như tôi", Chong nói. "Nhưng cô ấy đã dành thời gian tìm hiểu tôi, đảm bảo tôi ở trạng thái tâm lý phù hợp để tham gia các giải đấu".
"Cô ấy làm rất nhiều điều dù nhỏ nhưng giúp đời sống thể thao của tôi dễ chịu hơn", anh nói.
Hai người đã quay lại Singapore ngày 9/5 nhưng chưa lên kế hoạch tổ chức đám cưới. Chong dự định nghỉ ngơi để hồi phục sức khỏe và tập trung vào công việc của mình là nhà trị liệu xoa bóp thể thao.
Hồng Hạnh (Theo Strait Times)