"Tây Ban Nha thi đấu quá tệ. Tôi hy vọng Hà Lan sẽ gặp Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Họ chẳng có điểm gì nổi bật. Những gì Tây Ban Nha làm được chỉ là chuyền bóng qua lại. Họ cũng không có một tiền vệ nào có thể khả năng chuyền tạo đột phá để mở ra cơ hội", Van der Vaart nói trên đài truyền hình Hà Lan NOS hôm 22/6.
Hà Lan của Van der Vaart là một trong những đội khởi đầu ấn tượng nhất tại Euro 2021. Qua ba trận vòng bảng, tập thể dưới trướng HLV Frank De Boer lần lượt thắng Ukraine 3-2, Áo 2-0 và Bắc Macedonia 3-0. Ở vòng 1/8, Hà Lan sẽ gặp đội xếp thứ ba của một trong các bảng D, E, F, và có khả năng gặp Tây Ban Nha - đội hiện đứng thứ ba bảng E.
Trái ngược với phong độ thăng hoa của Hà Lan, Tây Ban Nha gây thất vọng khi hòa cả hai trận đầu và đối mặt nguy cơ bị loại từ vòng bảng. Họ buộc phải thắng Slovakia ở lượt trận cuối tối nay để tự định đoạt số phận.
Các cầu thủ Tây Ban Nha thất vọng rời sân sau khi tan trận hoà Ba Lan 1-1 hôm 19/6. Ảnh: EFE
Những phát biểu của Van der Vaart khiến các cầu thủ Tây Ban Nha nổi giận. Đội trưởng Sergio Busquet - tiền vệ vừa hết cách ly vì mắc Covid-19 - là người đầu tiên phản bác cựu cầu thủ của Real. Anh nói: "Những lời nói như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Tôi không hiểu vì sao Van der Vaart, với tư cách là một cựu cầu thủ, lại có những phát biểu như vậy. Cậu ấy muốn có khoảnh khắc nổi tiếng chăng. Điều đó thật đáng xấu hổ".
Trong khi đó, tiền vệ Koke thì mải mai Van der Vaart bằng cách nhắc lại chiến thắng 1-0 của Tây Ban Nha trước Hà Lan tại chung kết World Cup 2010. "Van der Vaart muốn được chú ý và anh ấy đã có điều đó. Tôi nhớ đã thấy anh ấy ở chung kết World Cup. Và ở trong phòng thay đồ của Tây Ban Nha có treo ảnh về bàn thắng quyết định của Iniesta vào lưới Hà Lan của Van der Vaart. Bạn phải tôn trọng ý kiến của những người khác, nhưng chúng tôi sẽ ghi nhớ những phát biểu này, để phòng trường hợp Tây Ban Nha gặp Hà Lan", Koke nói trên đài phát thanh Cadena COPE.
Pablo Sarabia cũng tỏ ra gay gắt: "Van der Vaart mắc sai lầm lớn với phát biểu đó, thậm chí sai lầm đó còn lớn hơn vì anh ấy là một cựu cầu thủ. Van der Vaart nói những điều rác rưởi, và lặn mất tăm kể từ khi thua Tây Ban Nha ở chung kết World Cup 2010".
Hồng Duy tổng hợp