Phút 69, Lionel Messi nhận bóng ở biên phải gần giữa sân và đối đầu Josko Gvardiol - một trong những trung vệ hay nhất World Cup 2022. Dù yếu thế về hình thế, Messi vẫn quyết định đột phá. Sau nhiều lần ngoặt rồi đổi hướng, tiền đạo 35 tuổi dẫn bóng tới sát biên ngang trong cấm địa Croatia rồi chuyền ngược lên bằng chân phải không thuận để Julian Alvarez đặt lòng ấn định chiến thắng 3-0 cho Argentina.
"Messi thôi miên hậu vệ xuất sắc của Croatia", BBC bình luận.
Dù vậy, hãng tin Anh cũng cho rằng Gvardiol và các đồng đội đã có một giải đấu phi thường. Họ nhấn mạnh vào việc Croatia chỉ có bốn triệu dân, nhưng vào chung kết World Cup 2018 và bán kết World Cup 2022.
Messi (trái) qua mặt Gvardiol trong pha kiến tạo ở phút 69 trận bán kết World Cup tối 13/12, trên sân Lusail. Ảnh: Shutterstock.
Daily Mail cho rằng Messi hoàn toàn áp đảo Gvardiol. Tờ báo Anh viết: "Gvardiol bị đánh bại không phải một, hai, mà là ba lần trong pha chạy cánh đầy mê hoặc của Messi. Guardiol kém Messi 15 tuổi, nhưng ở thời điểm đó, khoảng cách tuổi tác dường như đảo ngược. Có vẻ như Messi trẻ hơn, đầy tự tin, kiêu ngạo và hoạt bát, trong khi Guardiol như một con ngựa chiến già nua và bị dẫn vào trận chiến cuối cùng, không thể theo kịp đối thủ ngày một nhanh hơn".
Tờ báo Tây Ban Nha AS thì ví von hình ảnh thất bại của Croatia như chiến binh vĩnh cửu giương cờ trắng. Và ngay cả Luka Modric cũng không thể xử lý được "người đến từ Sao Hỏa, Messi".
Trên trang nhất, tờ báo Italy, Gazzetta bình luận rằng thiên tài Messi và cảm giác ghi bàn của Julian Alvarez đã kết liễu Croatia. Tờ này cũng cho rằng: "Croatia thua tan tác, cho thấy giới hạn về khả năng tấn công cũng như một số khoảnh khắc không chắc chắn trong phòng ngự".
Diễn biến trận bán kết Argentina 3-0 Croatia.
Trong khi đó, tờ Marca thể hiện sự tôn trọng đối với Modric. Tờ báo thân CLB Real viết: "Khi Modric rời sân, CĐV trên sân Lusail dành tràng pháo tay cho một trong những cầu thủ hay nhất lịch sử bóng đá. World Cup của Modric là một kỷ niệm đáng nhớ. Ở tuổi 37, anh ấy đã dẫn dắt đội tuyển vào bán kết lần thứ hai liên tiếp".
Trước pha kiến tạo cho Alvarez ấn định chiến thắng 3-0 trước Croatia, Messi trực tiếp thực hiện quả phạt đền mở tỷ số ở phút 34. Năm phút sau đó, Alvarez đột phá từ giữa sân rồi sút đối mặt thủ môn Dominik Livakovic nhân đôi cách biệt.
Argentina sẽ đá trận chung kết ngày 18/12, gặp đội thắng trong cặp Pháp - Morocco. Đó sẽ là trận chung kết thứ hai của họ trong ba giải gần nhất, sau thất bại năm 2014 trước Đức ở hiệp phụ.
Trong khi đó, Croatia tranh giải Ba trước một ngày. Kể từ năm 1998, họ đã ba lần vào bán kết, chỉ kém bốn lần của Đức và Pháp. Đội bóng áo caro đỏ trắng từng giành HC đồng World Cup 1998 và á quân 2018.
Thanh Quý (theo BBC, Daily Mail, AS, Gazzetta, Marca)