Luqman Hakim (số 10) đi bóng trong trận thua Thái Lan 0-3 ở lượt hai bảng C giải U23 châu Á 2022. Ảnh: FAM
*Việt Nam - Malaysia: 20h thứ Tư 8/6, trên VnExpress.
Với tiêu đề "Vì phẩm giá, làm ơn đừng mang tủi hổ về nước", Harian Metro viết: "Thi đấu vì danh dự là điều Malaysia phải làm ở trận cuối cùng với Việt Nam trên sân Lokomotiv, Tashkent. Chưa giành điểm nào và đang đứng bét bảng, Malaysia phải xem đây là cơ hội để tránh viễn cảnh về nước với kết quả toàn thua".
Malaysia rất coi trọng U23 châu Á 2022. HLV Brad Maloney thậm chí không triệu tập cầu thủ quá tuổi ở SEA Games 31, nhằm tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ ra sân, rèn luyện cho giải đấu tại Uzbekistan. Tuy nhiên, họ đã gây thất vọng lớn khi lần lượt thua Hàn Quốc 1-4 và Thái Lan 0-3, qua đó sớm chấm dứt hy vọng vào tứ kết. Không đội nào thủng lưới nhiều hơn Malaysia qua hai trận đầu giải này.
Dù vậy, tờ Harian Metro vẫn hy vọng đội bóng của Maloney sẽ gây bất ngờ trước Việt Nam - đội cần một chiến thắng để cạnh tranh suất đi tiếp với Hàn Quốc và Thái Lan. "Malaysia phải nhanh chóng đứng dậy và quên hai thất bại trước đó. Chúng ta cần lấy ít nhất một điểm trước Việt Nam để duy trì sự tự tin. Chúng ta cần tránh một kết quả tủi hổ trên đất Uzbekistan".
Nhưng tác giả bài báo cũng thừa nhận Malaysia không dễ hoàn thành mục tiêu, bởi Việt Nam đang chơi ấn tượng với nhiều cầu thủ vừa vô địch SEA Games 31. Ở trận ra quân, đoàn quân của Gong Oh-kyun khiến Thái Lan chật vật mới có thể gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ. Đến trận đấu ĐKVĐ Hàn Quốc, dù bị dẫn bàn trước, Việt Nam vẫn không sụp đổ và tận dụng ưu thế hơn người để gỡ hòa 1-1. Nếu đánh bại Malaysia, trong khi trận còn lại giữa Thái Lan và Hàn Quốc có kết quả thắng bại, Việt Nam sẽ đi tiếp.
Malaysia (áo vàng) trong trận thua Việt Nam 0-1 ở bán kết SEA Games 31, trên sân Việt Trì, Phú Thọ hôm 19/5. Ảnh: Đức Đồng
Trên tờ Utusan, cựu HLV Muhammad Azraai Khor cho rằng điều thực tế nhất với Malaysia là tránh thua đậm Việt Nam. Ông nói: "Dù đã bị loại và trận cuối mang tính thủ tục, tôi vẫn hy vọng đội bóng thể hiện tinh thần chiến đấu tới cùng. Quan trọng hơn, Malaysia cần tránh thủng lưới nhiều bàn. Chúng ta sẽ không muốn kết thúc giải mà bị đè bẹp".
Ông Khor từng dẫn dắt U22 Malaysia năm 2010, và nhiều CLB Malaysia trước khi giải nghệ năm 2018. Ông cảm thấy thất bại của Malaysia lần này là lỗi của ban huấn luyện. "Dù chúng ta có những tiền đạo đang chơi ở nước ngoài, nhưng Luqman Hakim hay Hadi Fayyadh không được trọng dụng ở đó. Số phút ra sân của họ rất thấp. Có thời điểm Luqman cố gắng làm gì đó, nhưng cũng có thời điểm cậu ấy mất phương hướng. Sau SEA Games 31, đáng lẽ ban huấn luyện phải thay vài vị trí đến Tashkent, khỏa lấp một số điểm yếu. Nhưng họ không thay ai cả. Trong trận thua Thái Lan, Malaysia trông không có cơ hội nào để thắng".
Luqman và Hadi lần lượt chơi bóng ở Bỉ và Nhật Bản, nhưng hiếm khi được trọng dụng. Hai cầu thủ này là ngôi sao trên hàng công Malaysia, bên cạnh tiền vệ đội trưởng Mukhairi Ajmal. Chính Mukhairi ghi bàn duy nhất cho đội bóng này qua hai trận đầu tiên.
Theo tờ New Straits Times, tương lai của HLV Maloney đang bị đặt dấu hỏi. HLV Australia còn hạn hợp đồng đến tháng 12/2023, nhưng có thể bị sa thải vì những kết quả không như ý tại SEA Games 31 rồi U23 châu Á 2022. Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) có thể sẽ bổ nhiệm HLV mới nhằm chuẩn bị cho vòng loại Olympic Paris 2024. Ứng viên nặng ký nhất là Pau Marti Vicente, trợ lý của HLV Kim Pan Gon ở tuyển Malaysia.
Hồng Duy