"Trận đấu kết thúc vô nghĩa khi Hàn Quốc chịu thất bại nặng nề, thủng lưới ba bàn không gỡ. Đây là thảm họa đi vào lịch sử trong những lần đối đầu giữa bóng đá Hàn Quốc và Nhật Bản", tờ Chosun Ilbo viết.
Trên sân Pakhtakor ngày 12/6, Hàn Quốc thua toàn tập trước Nhật Bản - đội chỉ cử lứa U21 dự giải nhằm chuẩn bị cho Olympic Paris 2024. Nhà vô địch U23 châu Á 2020 cầm bóng 57%, nhưng chỉ tung ra hai pha dứt điểm trúng đích, so với chín của đối thủ. Lee Kang-in, ngôi sao đang thi đấu tại La Liga cho Mallorca, mờ nhạt.
Lee Kang-in thất vọng sau trận thua Nhật Bản ngày 12/6. Ảnh: ONSEN
Nhật Bản cụ thể hoá ưu thế lối chơi khi Yuito Suzuki, tiền vệ 20 tuổi đang khoác áo Shimizu S-Pulse, cứa lòng mở tỷ số. Sang hiệp hai, Nhật Bản còn thi đấu tưng bừng hơn khi ghi thêm hai bàn nhờ công Hosoya Mao và chính Suzuki. Đội bóng xứ mặt trời mọc có thể thắng đậm hơn, nếu chắt chiu cơ hội.
Trước giải, HLV Hwang được bổ nhiệm với mục tiêu bảo vệ ngai vàng. Nhưng Hàn Quốc lần đầu không thể vượt qua tứ kết U23 châu Á. Trong lần đầu giải tổ chức năm 2013 ở Oman, họ thua Jordan trên loạt luân lưu ở trận tranh giải Ba. Đến năm 2016 ở Qatar, Hàn Quốc vào chung kết nhưng thua Nhật Bản 2-3. Đội bóng xứ sở kim chi thua Qatar 0-1 ở trận tranh giải Ba năm 2018, trước khi thắng Saudi Arabia 1-0 ở chung kết năm 2020 trên đất Thái Lan.
Trong một bài viết khác cũng trên Chosun, HLV Hwang bị chê lựa chọn nhân sự sai lầm. Cho Young-wook (FC Seoul) và Oh Se-hun (Ulsan Hyundai) đá tốt ở vòng bảng nhưng ngồi dự bị khi gặp Nhật Bản. Những cái tên được lựa chọn như Ko Jae-hyeon và cả ngôi sao Lee Kang-in đều không đáp ứng được kỳ vọng.
Diễn biến chính trận Hàn Quốc 0-3 Nhật Bản ngày 12/6.
Trong khi đó, tờ Goal phiên bản tiếng Hàn Quốc nhấn mạnh HLV Hwang sai lầm khi không sử dụng tiền vệ phòng ngự trước Nhật Bản. "Kwon Hyeok-kyu, Lee Jin-yong ở đâu? Sự vắng mặt của một tiền vệ phòng ngự đã gây ra thảm họa", là tiêu đề của tờ báo này.
Kwon Hyeok-kyu, hiện chơi cho Busan IPark, từng khoác áo U17, U20 và U23 Hàn Quốc. Anh đá chính ở trận thắng Malaysia 4-1, Thái Lan 1-0, và chỉ nghỉ trận gặp Việt Nam ở vòng bảng. Trong khi đó, Lee Jin-yong thuộc biên chế Daegu FC ở K-League 1. Lee có sở trường là vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng cũng có thể đá trung vệ hoặc hậu vệ phải. Anh nhận thẻ đỏ trong trận hòa Việt Nam, và có thể trở lại từ vòng tứ kết.
Goal đánh giá Kwon Hyeok-kyu và Lee Jin-yong là hai trụ cột khu vực trung tuyến U23 Hàn Quốc, và bất ngờ với quyết định gạch tên cả hai cầu thủ này của HLV Hwang.
Hồng Duy