Trước lượt cuối, Trung Quốc có tám điểm, hiệu số 0 và ghi chín bàn. Trong khi đó, Thái Lan có năm điểm, hiệu số -2 và ghi sáu bàn. Vì vậy, Trung Quốc nắm quyền tự quyết khi cần hòa Hàn Quốc là chắc chắn có vé vào vòng loại ba. Tuy nhiên, thầy trò Branko Ivankovic không thể đứng vững trước sức ép quá lớn từ Hàn Quốc và thua 0-1 tối 11/6.
Kết quả này khiến Trung Quốc phải chờ kết quả trận còn lại của bảng đấu. Họ sẽ đi tiếp nếu Thái Lan chỉ thắng Singapore 2-0 hoặc 3-1, vì khi đó đội bóng Đông Nam Á vẫn kém số bàn thắng và hiệu số đối đầu. Và thực tế diễn ra đúng như mong đợi của Trung Quốc, khi Thái Lan thắng 3-1 dù tạo ra rất nhiều cơ hội.
Lee Kang-in mừng cùng Son Heung-min sau khi ghi bàn duy nhất giúp Hàn Quốc thắng Trung Quốc 1-0 ở lượt cuối bảng C vòng loại hai World Cup 2026. Ảnh: KFA
Trên sân Seoul World Cup đầy ắp 66.000 khán giả, Trung Quốc lùi sâu phòng ngự chờ phản công và khiến Hàn Quốc, dù kiểm soát bóng trên 70%, vẫn bế tắc trong 19 phút đầu. Chủ nhà thiếu sự gắn kết trên hàng công, chủ yếu phụ thuộc vào khả năng sáng tạo của ngôi sao Son Heung-min và Lee Kang-in.
Phút 20, Son đi bóng cắt ngang khung thành rồi sút thấp vào góc phải khiến Wang Dalei mất hai nhịp mới bắt gọn. Một phút sau, anh tự kiếm được quả đá phạt từ khoảng 25 m chính diện khung thành, nhưng cú cứa lòng đập hàng rào đi vọt xà. Đến phút 29, Son đập nhả với đồng đội bên cánh trái rồi chuyền ra trước vòng cấm cho Lee Kang-in sút xa bị thủ môn bắt gọn.
Trung Quốc có cơ hội đầu tiên ở phút 35 khi Jiang Shenglong đánh đầu chệch cột sau pha treo bóng từ quả phạt trực tiếp biên phải. Sáu phút sau, Fei Nanduo căng ngang khiến hậu vệ Hàn Quốc phá bóng không tốt. Hậu vệ trái Liu Yang đá bồi trong vòng cấm nhưng tiếp tục bị hai cầu thủ đối phương truy cản.
Son chơi nỗ lực, di chuyển rộng nhưng không thể tạo cơ hội ăn bàn rõ rệt. Sau một tình huống ở đáy biên, Son dường như bị CĐV Trung Quốc châm chọc. Tiền đạo của Tottenham đáp lại bằng cách giơ tay biểu thị 3-0 - tỷ số Hàn Quốc đánh bại Trung Quốc ở trận lượt đi vòng loại hai trên sân đối phương.
Sức ép lên khung thành đội khách không đổi trong hiệp hai, và rồi Hàn Quốc cũng cụ thể hóa ưu thế thành bàn thắng ở phút 61. Lee Kang-in mở bóng sang biên trái cho Son xử lý vài nhịp trước khi căng ngang. Hậu vệ Trung Quốc truy cản nhưng Lee vẫn kịp băng vào vòng cấm sút chân trái vào góc thấp bên trái mở tỷ số.
Bàn thua buộc HLV Branko Ivankovic phải làm mới hàng công khi tung Wu Lei, Zhang Yuning, Fang Hao vào sân. Tuy nhiên, khung thành Hàn Quốc không bị xâm phạm khi tuyến trên kiểm soát bóng tốt và duy trì sức ép ngược lên đối thủ.
Chiến thắng 1-0 giúp Hàn Quốc bất bại ở vòng loại hai, với năm chiến thắng, ghi 20 và chỉ thủng lưới một bàn. Đội hoàn thành mục tiêu khi ở bốn trận cuối phải dùng hai HLV tạm quyền là Hwang Sun-hong và Kim Do-hoon.
Đội hình xuất phát
Hàn Quốc: Jo Hyeon-woo, Kim Jin-su, Cho Yu-min, Kwon Kyung-won, Jeong Woo-yeong, Park Seung-wook, Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Lee Kang-in, Hwang Hee-chan, Son Heung-min
Trung Quốc: Wang Dalei, Jiang Shenglong, Jiang Guangtai, Zhu Chenjie, Liu Yang, Xie Wenneng, Wang Shangyuan, Yang Zexiang, Xu Haoyang, Fei Nanduo, Behram Abduweli.
Trung Thu