Messi chưa ghi bàn ở Copa America 2024. Sau khi nghỉ trận gặp Peru vì chấn thương, thủ quân Argentina được kỳ vọng sẽ nổ súng để giúp đội nhà vượt qua đối thủ khó nhằn. Tuy nhiên, trận đấu diễn ra không hề dễ dàng cho Messi. Anh gần như bị vô hiệu hóa trong cả trận bởi lối đá áp sát quyết liệt của Ecuador. Dấu ấn duy nhất tiền đạo 37 tuổi tạo ra là tình huống khống chế bóng bằng ngực trong vòng cấm rồi vô-lê trúng vị trí của thủ thành Alexander Dominguez.
Lisandro Martinez chia vui với Messi sau khi Argentina thắng loạt luân lưu. Ảnh: Reuters
Khi trận đấu phải giải quyết bằng loạt luân lưu, Messi vẫn thể hiện tư chất thủ lĩnh khi nhận trách nhiệm đá lượt đầu tiên. Dù vậy, cú đá theo kiểu Panenka của anh chạm mép trên xà ngang rồi vọt xà. Messi ôm đầu tiếc nuối còn CĐV Argentina hoang mang. Tuy nhiên, trong khung thành Argentina vẫn có Emi Martinez - thủ môn hàng đầu thế giới về khả năng bắt phạt đền. Và một lần nữa, Martinez thể hiện anh là bùa hộ mệnh của Argentina, như khi đánh bại Pháp ở chung kết World Cup 2022.
Thủ thành 31 tuổi liên tiếp phán đoán chính xác và cản hai cú đá luân lưu của Angel Mena và Alan Minda. Sau lần cản phá thành công thứ hai, Martinez bật dậy, lắc hông trước ống kính máy quay như một sự khẳng định cho tâm lý vững vàng của anh. Nhờ lợi thế do Martinez tạo ra, các cầu thủ còn lại của Argentina gồm Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel và Nicolas Otamendi đều đá tốt. Điều này khiến hai lượt đá thành công của John Yeboah và Jordy Caicedo bên phía Ecuador trở nên quá muộn màng.
Highlight trận đấu.
Đây là chiến thắng nhọc nhằn và có phần may mắn của Argentina. Họ nhập cuộc uể oải và có phần chùn chân trước lối đá quyết liệt, tốc độ của Ecuador. Với cảm hứng từ tiền vệ đang chơi cho Chelsea Moise Caicedo, Ecuador mới là đội tạo ra những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Tuy nhiên, khả năng tận dụng thời cơ rõ ràng là vấn đề của đoàn quân do HLV Felix Sanchez dẫn dắt.
Ngay phút thứ 6, Caicedo đã đối mặt, nhưng không thể đánh bại Emi Martinez. Không lâu sau, Jeremy Sarmiento vượt qua Cristian Romero trong vòng cấm, nhưng cái chân của Martinez một lần nữa cứu thua cho Argentina. Đến phút 27, đội ĐKVĐ mới tạo ra pha dứt điểm đầu tiên khi Enzo Fernandez đánh đầu chệch cột sau quả tạt từ Nahuel Molina.
Màn trình diễn của Messi trong trận.
Thi đấu không mấy ấn tượng, nhưng Argentina vẫn cho thấy sự già dơ ở những thời điểm then chốt. Cuối hiệp một, các học trò của HLV Lionel Scaloni đã thực hiện tốt một bài đá phạt góc để mở tỷ số. Từ quả tạt của Messi, Mac Allister đánh đầu chuyền bóng ở cột gần. Lisandro Martinez băng vào dứt điểm ở cột xa trong tư thế không bị kèm. Thủ thành Dominguez cản phá, nhưng bóng đã đi qua vạch vôi nên trọng tài công nhận bàn cho Argentina.
Với lợi thế dẫn bàn, Argentina chủ động chơi chậm để hạn chế lối đá pressing của Ecuador trong hiệp hai. Tuy nhiên, diễn biến trận đấu trở nên khó lường khi Ecuador liên tục câu góc và thực hiện một bài đá phạt khá lạ. Moise Caicedo tạt tầm thấp đến cột gần, và một đồng đội của anh sẽ bay người đánh đầu chuyền. Argentina không kịp đối phó với chiêu trò này. Sau khi bỏ qua tình huống để bóng chạm tay của Fernandez, trọng tài Andres Matonte đã cho Ecuador hưởng phạt đền khi xác định Rodrigo De Paul để bóng chạm tay sau pha đánh đầu của Alan Franco.
Martinez một lần nữa trở thành người hùng của Argentina ở loạt luân lưu. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, trên chấm phạt đền, thủ quân Ecuador Ener Valencia lại sút dội cột dọc ra ngoài, dù đã đánh lừa được Martinez. Tổng cộng, Ecuador đá hỏng qua quả 11 m ở trận này, khiến thất bại càng thêm cay đắng với họ. Nhiều cầu thủ Ecuador đã gục xuống và khóc sau khi trận đấu kết thúc vì cái kết nghiệt ngã này.
Thực tế, đoàn quân dưới trướng Felix Sanchez đã rất nỗ lực. Dù bỏ lỡ cơ hội mười mươi này, họ không nản lòng mà tiếp tục tấn công. Sự cố gắng của họ được đền đáp bằng bàn gỡ hòa 1-1 trong thời gian bù giờ, khi cú đánh đầu của Kevin Rodriguez đưa bóng về sát mép trong cột xa, khiến Martinez bất lực. Thậm chí, nếu Jordy Caicedo dứt điểm tốt hơn sau đó hai phút, Ecuador mới là đội đi tiếp chứ không phải Argentina.
Argentina sẽ chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Venezuela và Canada ở bán kết vào ngày 9/7 trên sân MetLife tại New Jersey.
Quang Huy
Xem diễn biến chính