Trên sân Wald tối 1/7, Bồ Đào Nha cầm bóng 73%, 20 lần dứt điểm với sáu cú hướng trúng đích, trong khi chỉ số tương ứng của Slovakia là 10 và 2. Tuy nhiên, việc không thể tận dụng cơ hội, trong đó có pha phạt đền hỏng của Cristiano Ronaldo ở hiệp phụ thứ nhất, khiến họ phải trải qua 120 phút thi đấu với tỷ số hòa 0-0.
Đến loạt luân lưu, nhờ sự xuất sắc của thủ thành Diogo Costa, với ba lần cản phá thành công, Bồ Đào Nha mới có thể giành chiến thắng 3-0 cùng vé vào tứ kết.
Theo Joao Palhinha, đây là chiến thắng gian khổ nhưng công bằng và khẳng định Bồ Đào Nha không thể thua Slovenia sau những gì đã làm được trận này. Tiền vệ sinh năm 1995 cho rằng đội bóng của anh đáng ra có thể kết thúc trận đấu sớm nếu một số tình huống tạt cánh đánh đầu chính xác hơn.
"Chúng tôi thống trị trận đấu hoàn toàn dù gian khổ đến tận phút cuối", Palhinha nói ở cuộc phỏng vấn nhanh sau trận. "Thắng kiểu này đem lại cảm giác sướng hơn cho mọi người".
Ngoài kết quả, tình huống Ronaldo đá phạt đền hỏng ở phút 105 cũng gây nhiều chú ý. Khi đó, nếu tiền đạo thủ quân thành công, Bồ Đào Nha đã không phải căng não cho đến loạt luân lưu. Đội vô địch năm 2016 có thể đã nhận bàn thua và bị loại, nếu thủ thành Costa không kịp đưa chân cản cú đá trong thế đối mặt của Benjamin Sesko ở phút 115.
Dù vậy, Palhinha vẫn bênh vực Ronaldo, và cho rằng bất cứ ai cũng có thể thất bại trên chấm 11m. "Chúng tôi sẽ luôn khích lệ lẫn nhau để khẳng định tính đoàn kết", anh nói.
Tiền vệ Bruno Fernandes thì cho rằng: "Một số điều không mong muốn đã xảy ra trong trận, nhưng chúng tôi phải giữ cái đầu lạnh và duy trì sự năng động".
Về mặt lối chơi, anh cho rằng Slovenia đã phòng ngự tốt, trong khi Bồ Đào Nha luôn thiếu đi một chút chính xác ở đường chuyền hay cú sút quyết định. Joao Cancelo đồng tình về quan điểm này, và thêm rằng Bồ Đào Nha đã thiếu bình tĩnh để tìm ra khoảng trống thích hợp.
Ngoài sự cảm thông cho Ronaldo, các cầu thủ Bồ Đào Nha không tiếc lời khen ngợi màn tỏa sáng của thủ môn Costa. "Chất lượng của Costa là miễn bàn", Cancelo khen ngợi. "Cậu ấy là thủ môn khiêm tốn và xứng đáng có ngày hôm nay".
Còn Fernandes tiết lộ, cả ba thủ môn của Bồ Đào Nha là Costa, Jose Sa và Rui Patricio đều có khả năng bắt luân lưu tốt. Đội bóng của anh đã tập đá 11m trước trận vòng 1/8 và rất khó đánh bại ba người gác đền kể trên.
Vào tứ kết, Bồ Đào Nha sẽ chạm trán Pháp – đội thắng Bỉ 1-0 nhờ bàn phản lưới của trung vệ Jan Vertongghen. Trận đấu sẽ tái hiện lại chung kết Euro 2016, nơi Bồ Đào Nha thắng 1-0.
Trung Thu