"Tôi rất vui khi ghi bàn trở lại", Tiến Linh chia sẻ sau trận thắng Campuchia 4-0 ở lượt cuối bảng B. "Nhưng điều quan trọng hơn là Việt Nam đã vào bán kết và chúng tôi sẽ nỗ lực nhiều hơn nữa để vào chung kết".
Tiến Linh mừng bàn thắng vào lưới Campuchia tối 19/12 trên sân Bishan (Singapore). Ảnh: Leo Shengwei
Trước trận đấu Campuchia, Tiến Linh chịu nhiều áp lực khi tịt ngòi ở trận gặp Lào, Malaysia và Indonesia. Tuy nhiên, trong thế trận dễ dàng trên sân Bishan, anh đã tìm lại cảm hứng và ghi hai bàn giúp Việt Nam đại thắng.
Tuy nhiên, ở trận cùng giờ, Indonesia bất ngờ đè bẹp Malaysia 4-1 để chiếm đầu bảng B, trong khi Việt Nam xếp thứ hai do ít hơn số bàn thắng. Ở bán kết, Indonesia gặp chủ nhà Singapore, còn Việt Nam đụng đại kình địch Thái Lan.
Thái Lan, dù sa sút những năm gần đây, vẫn được xem là thế lực đáng gờm ở Đông Nam Á. Họ cũng là đội tuyển giàu truyền thống nhất AFF Cup, với cả thảy năm lần lên ngôi. Tuy nhiên, Tiến Linh không xem đó là trở ngại trên hành trình bảo vệ ngôi vương AFF Cup. "Gặp đối thủ nào ở bán kết cũng vậy, muốn vô địch phải vượt qua tất cả", anh nói. "Thái Lan là đội tuyển hùng mạnh ở Đông Nam Á. Các cuộc chạm trán họ luôn hấp dẫn, và tôi hy vọng hai trận bán kết sắp tới sẽ mang lại cho người hâm mộ nhiều điều thú vị".
Trong hai trận gần nhất, đều tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 - khu vực châu Á, Việt Nam và Thái Lan hoà nhau 0-0.
Tiền vệ Nguyễn Quang Hải - người đóng góp một bàn vào trận thắng Campuchia - cũng nói: "Quan trọng là chúng tôi đã nỗ lực. Vào bán kết, gặp đối nào chúng tôi cũng phải cố gắng hết sức".
Đức Đồng