* Argentina - Pháp: 22h hôm nay 18/12, trên VnExpress.
"Mbappe không biết đủ về bóng đá", Martinez nói trong buổi họp báo trước trận. "Mbappe chưa từng thi đấu ở Nam Mỹ. Khi bạn chưa có trải nghiệm này, tốt hơn hết là đừng nói về nó. Nhưng điều đó không quan trọng. Argentina là đội tuyệt vời và được tôn trọng".
Martinez trong cuộc họp báo tại Doha ngày 18/12. Ảnh: AFP
Hồi tháng 5, Mbappe cho rằng các đội tuyển châu Âu nắm lợi thế khi thường xuyên cạnh tranh ở cấp độ cao nhất, như tại vòng loại World Cup và UEFA Nations League, còn Brazil và Argentina có trình độ chênh lệch với phần còn lại của Nam Mỹ.
Tiền đạo 23 tuổi nhấn mạnh bóng đá Nam Mỹ không phát triển như ở châu Âu, thể hiện qua những nhà vô địch World Cup gần nhất với Pháp (2018), Đức (2014), Tây Ban Nha (2010) và Italy (2006). Lần gần nhất đại diện Nam Mỹ giành cúp vàng là Brazil năm 2002, với thế hệ của những huyền thoại như Roberto Carlos, Ronaldinho, Rivaldo hay Ronaldo Nazario.
Nhiều cầu thủ và HLV Nam Mỹ bất bình với những phát biểu của Mbappe. Tiền đạo Lautaro Martinez xem đây là nhận xét phiến diện, khi nhiều cầu thủ Nam Mỹ đang thi đấu ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. HLV Tite mỉa mai rằng "Brazil không phải gặp Azerbaijan, và không có trận đấu nào dễ dàng ở Nam Mỹ".
Trong khi đó, Lionel Messi nói với TyC Sports: "Chúng tôi từng nói về điều này nhiều lần ở Tây Ban Nha. Khi trở về sau vòng loại, chúng tôi nói với họ rằng 'Các bạn không biết việc giành vé dự World Cup khó khăn thế nào đâu, nếu phải thi đấu ở độ cao, trong cái nóng, ví dụ như ở Venezuela'".
Mbappe ghi bàn trong trận Pháp thắng Argentina 4-3 ở vòng 1/8 World Cup 2022. Ảnh: AFP
Theo Martinez, Argentina đã nghiên cứu về Pháp từ lâu vì có thể sớm gặp nhà đương kim vô địch từ vòng 1/8. Thủ thành 30 tuổi ca ngợi Pháp có hàng thủ tuyệt vời và bốn tiền đạo nguy hiểm, gồm Mbappe, Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Ousmane Dembele, nhưng khẳng định Argentina không yếu thế hơn ở chung kết.
"Ở chung kết Copa America 2021, họ nói rằng Brazil là đội mạnh hơn. Bây giờ, nhiều người cũng đánh giá Pháp cao hơn. Nhưng chúng tôi có cầu thủ hay nhất thế giới", Martinez nói thêm, và ca ngợi tầm ảnh hưởng của tiền đạo đội trưởng Lionel Messi.
Theo Martinez, Argentina trải qua hành trình điên rồ tại World Cup 2022, khi khởi đầu bằng trận thua ngược Saudi Arabia và kết thúc bằng trận chung kết. Anh nói: "Đó là con đường khó khăn, nhưng chúng tôi cải thiện qua từng trận. Chúng tôi không muốn sớm rời giải và muốn góp mặt ở chung kết".
Hồng Duy