Phút 51 trận đấu thuộc lượt cuối bảng E trên sân Khalifa, Doha, từ đường chuyền của Ritsu Doan, bóng trôi về phía cột xa. Daizen Maeda lao theo định đá nối, nhưng chậm một nhịp. Nhưng Kaoru Mitoma (số 9) thì kịp chạm chân vào trái bóng. Ảnh: AP
Cú chạm của Mitoma đưa bóng đi cắt mặt khung thành Tây Ban Nha, để Ao Tanaka ập vào, dùng đấu gối ghi bàn.
Các cầu thủ Tây Ban Nha phản đối, vì cho rằng trái bóng đã ra ngoài đường biên ngang trước khi Mitoma chuyền cho Tanaka. Trọng tài chính người Nam Phi Victor Gomes vì thế tham khảo VAR. Ảnh: AP
Một góc chụp từ trên cao phía sau lưng Mitoma cho thấy trái bóng dường như hoàn toàn nằm ngoài vạch vôi, đồng nghĩa với việc đường chuyền của cầu thủ số 9 này là không hợp lệ. Ảnh: AP
Nhưng một góc chụp ngang khác cho thấy một phần trái bóng vẫn nằm trên vạch vôi. Ảnh: AP
Theo tờ AS (Tây Ban Nha), trong bốn bức ảnh mà FIFA cung cấp, chỉ có một cho thấy trái bóng chưa hoàn toàn đi quá vạch vôi, cả ba ảnh còn lại đều cho thấy nó nằm hoàn toàn ở ngoài. "Đây là bàn thắng gây tranh cãi nhất của World Cup đến giờ. Ít nhất, cả nước Tây Ban Nha đều không nghĩ tình huống này hợp lệ", báo này bình luận. Ảnh: chụp màn hình
Nhưng sau khoảng ba phút hội ý với tổ trọng tài VAR, trọng tài chính Victor Gomes quyết định công nhận tình huống hợp lệ cho Nhật Bản. Ảnh: chụp màn hình
Từ Anh, cựu trọng tài Keith Hackett nói với tờ Telegraph: "Tôi cảm giác đây không thể là bàn hợp lệ được, dựa trên những hình ảnh mà VAR có lẽ đã xem". Trong ca-bin bình luận của đài ITV, cựu danh thủ Liverpool Graeme Souness nói: "Hẳn là 80 triệu người Đức đang phát điên, chờ xem bức ảnh nào cho thấy trái bóng chưa ra khỏi vạch vôi".
Nếu không được công nhận bàn thắng ở tình huống tranh cãi này, Nhật Bản chưa chắc thắng Tây Ban Nha, và khi đó, với chiến thắng trước Costa Rica, Đức có thể là đội thứ hai đi tiếp ở bảng E, thay vì ra về ngay sau vòng bảng.
Nhưng ngoài tình huống gây tranh cãi này, Nhật Bản vẫn gây ấn tượng mạnh bằng tinh thần vượt khó. Trong hiệp một, Tây Ban Nha ép sân, cầm bóng ở mức trên 80% và dẫn 1-0 nhờ cú đánh đầu của Alvaro Morata ngay phút 11. Về cuối hiệp đấu này, ức chế khi phải liên tục đuổi theo bóng trong bất lực, ba trung vệ của Nhật Bản lần lượt phạm lỗi và phải nhận thẻ vàng. Ảnh: AP
Hết hiệp một, theo dự đoán của Stats Performance, Nhật Bản chỉ có 1% cơ hội chiến thắng. Nhưng họ đã biến cơ hội ít ỏi ấy thành hiện thực. Ngay khi vào hiệp hai, HLV Hajime Moriasau tung Ritsu Doan, Mitoma vào sân, và gần như lập tức đảo ngược tình thế. Doan (số 8) trong ảnh nã đại bác từ ngoài vòng cấm, hạ Unai Simon gỡ hoà 1-1 ở phút 48. Ảnh: Reuters
"Tôi đã tự nhủ rằng nếu có bóng ở vị trí đó, tôi sẽ sút liền, và sút bằng tất cả sức mạnh, lòng quyết tâm", Doan nói với Mainichi sau trận về hình huống ghi bàn.
Cầu thủ đang đá ở Đức cho SC Freiburg cũng chính là người vào sân từ giữa hiệp hai, gỡ hoà 1-1 cho Nhật Bản trong trận ra quân thắng ngược Đức ngày 23/11 cũng trên sân Khalifa. Anh ùa ra ngoài sân chia vui với các đồng đội sau khi ghi bàn vào lưới Tây Ban Nha. Ảnh: EPA
142 giây sau khi Doan ghi bàn, đến lượt Tanaka (số 17 trong ảnh) lập công, nâng tỷ số lên 2-1, dù phải đợi trọng tài xác minh với VAR khoảng 3 phút. Ảnh: AFP
Tây Ban Nha vẫn ép sân, cầm bóng thấp nhất ở mức 75% rồi nâng dần lên 85% về cuối hiệp. Họ lại dồn ép Nhật Bản như suốt hiệp đầu, nhưng không hiệu quả. Trong ảnh là khoảnh khắc hậu vệ Nhật Bản vào thay người Tomiyasu (số 16) ngăn một pha đi bóng của Jordia Alba - hậu vệ cánh trái được HLV Luis Enrique tung vào sân nhằm tăng cường khả năng tấn công biên. Ảnh: AFP
Đến gần cuối hiệp hai, Tây Ban Nha mới có hai có hội ăn bàn rõ rệt. Nhưng lần lượt Marco Asensio rồi Dani Olmo (số 21 trong ảnh) không thắng được thủ môn Nhật Bản Gonda.
Thắng 2-1, Nhật Bản vào vòng 1/8 với tư cách nhất bảng E, sẽ gặp Croatia ngày 5/12 tới. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử họ vượt qua vòng bảng ở hai kỳ World Cup liên tiếp. Một số cầu thủ quá mệt nằm vật ra mặt sân để thở, trong khi các đồng đội của họ ùa vào nhau mừng chiến thắng. Ảnh: Reuters
Diễn biến chính trận Nhật Bản 2-1 Tây Ban Nha.