"Tuyển Anh thi đấu nhút nhát, và cần Grealish trong trận gặp CH Czech. Cậu ấy không hề sợ hãi, dù chưa đá trận Euro nào. Grealish thi đấu mạo hiểm, cậu ấy có thể mất bóng nhưng cũng có thể tạo ra những cơ hội. Grealish sẵn sàng phạm lỗi, và đối thủ cũng muốn triệt hạ cậu ấy. Grealish tạo ra sự bất ổn với hàng thủ đối phương", Mourinho nói trên The Sun hôm 21/6.
"Grealish cũng có thể mang về những quả phạt trực tiếp, và Anh rất mạnh ở những tình huống đá phạt, với khả năng không chiến của Harry Maguire, Tyrone Mings, John Stones hay Harry Kane. Tôi không muốn so sánh, bởi Luis Figo ở đẳng cấp khác, nhưng Grealish giống Figo ở điểm luôn muốn nhận bóng. Grealish như muốn nói rằng: Hãy đưa bóng cho tôi, và tôi sẽ giải quyết tình huống tấn công này", người vừa được bổ nhiệm làm HLV Roma bình luận tiếp.
Grealish được Mourinho kỳ vọng sẽ mang tới sự mạo hiểm cần thiết mà tuyển Anh còn thiếu. Ảnh: PA
Anh cầm chắc tấm vé vào vòng 1/8 Euro 2021 khi đang có bốn điểm sau hai trận. Nếu thua lượt cuối dưới tay CH Czech tối nay, "Tam sư" có thể rơi xuống thứ ba, nhưng vẫn thuộc nhóm bốn đội thứ ba có thành tích cao được đi tiếp.
Tuy nhiên, Anh đang chịu áp lực kỳ vọng trước trận hạ màn bảng D. Họ bị chỉ trích vì trận hòa Scotland 0-0 hôm 18/6, đặc biệt là Harry Kane. Tiền đạo 27 tuổi chỉ dứt điểm hai lần, một ra ngoài và một bị hậu vệ đối phương chặn lại, trong 71 phút trước Scotland. Kane chỉ có 11 đường chuyền, thậm chí chưa bằng một nửa thủ thành Jordan Pickford (25 đường chuyền). Thủ quân tuyển Anh cũng chưa kết thúc trúng hướng cầu môn lần nào qua hai trận đầu tại Euro 2021.
Mourinho bảo vệ học trò cũ tại Tottenham, khi khuyên Southgate nên tiếp tục đặt niềm tin vào Kane. Ông nói: "Southgate nói rằng Kane sẽ đá chính, bởi đơn giản, cậu ấy là cầu thủ hay nhất. Chỉ những người ở Anh mới yêu cầu cầu thủ hay nhất, người mang băng thủ quân, tay săn bàn hàng đầu phải ngồi dự bị vì cậu ấy không ghi bàn ở hai trận đầu. Tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra với Ronaldo ở Bồ Đào Nha, Mbappe ở Pháp, hay Lukaku ở Bỉ, nếu họ không ghi bàn. Thật khó để Kane ngồi dự bị. Calvert-Lewin và Rashford là những cầu thủ giỏi, nhưng Kane mới là cái tên hay nhất".
Tờ Daily Mail nhận định, nếu hòa CH Czech và đứng thứ hai, con đường chinh phục Euro của Anh có thể thuận lợi hơn. Khi ấy, đoàn quân của Southgate chỉ phải gặp đội nhì bảng E - bảng gồm Thụy Điển, Ba Lan, Slovakia và Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Trong trường hợp nhất bảng, Anh phải gặp đội thứ hai bảng F - là Đức, Pháp hoặc Bồ Đào Nha.
Tại World Cup 2018, nhờ đứng nhì bảng, Anh tránh được Brazil tại tứ kết và kết thúc chiến dịch ở vị trí thứ tư. Lịch sử Euro cũng từng ghi nhận nhiều nhà vô địch không đứng đầu khi kết thúc giai đoạn vòng bảng, như Hà Lan 1988, Đan Mạch 1992, Pháp 2000, Hy Lạp 2004 hay gần nhất là Bồ Đào Nha 2016.
Hồng Duy