Cuộc đối đầu trên sân Thuwunna có tính chất quan trọng, vì bên nào chiến thắng sẽ có cơ hội cạnh tranh vé vào bán kết với Việt Nam, Singapore. Malaysia đang có phong độ tốt, khi thắng bốn trong năm trận gần nhất, trong đó có chiến thắng Thái Lan ở bán kết King’s Cup 2022. Ngược lại, thua bốn trong năm trận gần nhất, chủ nhà Myanmar bị đánh giá thấp hơn, kể cả khi từng thắng Malaysia 1-0 ở AFF Cup 2016.
Myanmar (áo đỏ) lỡ cơ hội có điểm khi chạm trán Malaysia chiều 21/12.
Hai đội giằng co trong hiệp một. Dù có nhiều pha hãm thành, cơ hội rõ rệt không đến với bất cứ bên nào. Đáng kể chỉ có hai cú dứt điểm của tiền đạo Aung Kaung Mann bên phía, nhưng đều thiếu chính xác. Trái lại, lối chơi nhanh, quyết liệt của hai đội khiến một số cầu thủ bị đau. Trong đó, đội trưởng Myanmar Mg Mg Lwin và hậu vệ Malaysia Khuzaimi Piee phải rời sân sớm.
Sau giờ giải lao, Malaysia có một số thay đổi nhân sự và thành quả đến sớm với họ. Phút 52, sau pha phản công nhanh, Rasid vẩy má ngoài chọc khe để Faisal Halim thoát xuống hạ thủ môn Myanmar trong thế đối mặt.
Chủ nhà dồn lên tấn công sau bàn thua, liên tiếp vây hãm khung thành, nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ Malaysia. Họ sau đó chuyển sang sút xa và suýt thành công với cú nã đại bác từ khoảng cách 35 m của hậu vệ Kyaw Min Oo ở phút 71. Bóng đi lạng và hiểm, nhưng thủ môn Malaysia kịp tung người đẩy vọt xà. Hai phút sau, đến lượt Ye Yint Aung sút xa từ ngoài vòng cấm nhưng bóng chệch khung thành.
Trước sức ép của chủ nhà, Malaysia co cụm phòng ngự với số đông và chờ cơ hội phản công. Phút 75 họ tung tiền vệ nhập tịch Sergio Aguero vào sân để tận dụng tốc độ của cầu thủ gốc Argentina.
Nhưng khi Aguero chưa thể hiện được năng lực, Malaysia bị phạt đền. Phút 90, sau pha lộn xộn, trọng tài chính không quan sát kịp, nhưng trọng tài biên lại xác định cầu thủ Malaysia để bóng chạm tay trong vòng cấm. Myanmar nhờ đó được hưởng phạt đền bất chấp sự phản ứng từ cầu thủ khác.
Tuy nhiên, từ chấm 11m, tiền đạo vào thay người Win Naing Tun sút quá nhẹ để thủ môn Malaysia đổ người đẩy ra ngoài. Trận đấu có đến tám phút bù, nhưng mọi nỗ lực sau đó của các cầu thủ chủ nhà đều không mang lại kết quả.
Ở lượt tiếp theo ngày 24/12, Myanmar làm khách tại Singapore, còn Malaysia về sân nhà tiếp Lào.
Đức Đồng