"Từ đầu Euro 2024, tôi đã nói rằng tôi thấy Tây Ban Nha thi đấu ở cấp độ cao", Jose Luis San Martin, cựu HLV thể lực Real Madrid, nói với tờ Marca. "HLV Luis de la Fuente và các cộng sự đã tạo ra sự cân bằng hoàn hảo, ưu tiên phục hồi thể lực cho các cầu thủ đá nhiều phút nhất, nhưng cũng không để họ nghỉ ngơi quá nhiều và trao cơ hội cho những cầu thủ còn lại. Đây là trận cuối của giải và tôi thấy Tây Ban Nha vẫn thi đấu tốt".

Tây Ban Nha khởi đầu Euro 2024 hoàn hảo, khi lần lượt thắng Croatia 3-0 và Italy 1-0. Đến lượt cuối, dù thay 10 cầu thủ đá chính vì đã chắc chắn giữ đỉnh bảng, họ vẫn hạ Albania nhờ pha lập công duy nhất của Ferran Torres.

Vào giai đoạn knock-out, HLV De la Fuente tiếp tục dùng đội hình mạnh nhất. Tây Ban Nha thắng Gruzia 4-1 ở vòng 1/8 và Pháp 2-1 ở bán kết trong 90 phút. Xen giữa là trận đấu họ gặp nhiều khó khăn nhất khi mất 120 phút để hạ chủ nhà Đức 2-1.

Trong khi đó, HLV Gareth Southgate ưu tiên sử dụng một bộ khung và trải qua hành trình vào chung kết khó khăn hơn. "Tam Sư" lần lượt thắng Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1, Slovenia 0-0 ở vòng bảng, rồi cần những khoảnh khắc lóe sáng của các cá nhân để thắng ngược cả ba trận ở vòng loại trực tiếp.

Tuyển Anh hạ Slovakia 2-1 qua 120 phút ở vòng 1/8 rồi thắng Thụy Sĩ trên loạt luân lưu ở tứ kết. Gặp Hà Lan ở bán kết, thầy trò Southgate suýt chút nữa phải lần thứ ba liên tiếp đá hiệp phụ. Nhưng ở phút bù giờ, tiền đạo vào sân thay người Ollie Watkins trở thành người hùng với cú sút chìm chéo góc, giúp Anh tạo kỳ tích vào chung kết Euro hai kỳ liên tiếp.

Về lý thuyết, 11 cầu thủ đá chính của Anh từ đầu giải đã thi đấu tổng cộng 5.839 phút từ đầu giải - so với 4.593 phút của Tây Ban Nha, tức chênh lệch gần 1.300 phút.

"Chênh lệch về số phút thi đấu giữa Tây Ban Nha và Anh là rất lớn", San Martin phân tích. "Ngoài việc ảnh hưởng thể lực, có nghiên cứu cho thấy sau khi chơi 3.000 - 3.500 phút mỗi mùa, nguy cơ chấn thương sẽ tăng theo cấp số nhân 26%".

Tuyển Anh có bốn cầu thủ thi đấu trọn vẹn sáu trận từ đầu giải, với 600 phút trên sân, là thủ môn Jordan Pickford, các hậu vệ John Stones, Kyle Walker, và tiền vệ Declan Rice. Trong khi đó, cầu thủ thi đấu nhiều nhất bên phía Tây Ban Nha là Unai Simon (480 phút). Xếp sau là Rodri (476 phút), Marc Cucurella (456), Fabian Ruiz (453), Aymeric Laporte (436), Lamine Yamal (418) và Nico Williams (406).

Ngoài ra, tuyển Anh còn có năm trong số bảy cầu thủ chạy nhiều nhất Euro 2024, là Rice (74,9km), Phil Foden (67,9), Jude Bellingham (65,4), Walker (65,2) và Harry Kane (63,1).

San Martin đánh giá Foden là cầu thủ Anh duy nhất còn giữ thể lực tốt, trong khi Rice, Kane, Walker hay Bellingham đều đạt thể trạng rất tệ. Ngược lại, chuyên gia này thấy Yamal và Williams vẫn thi đấu ở cường độ cao và đang "bay cao như những chiếc máy bay".

Cựu HLV thể lực của Real Madrid còn nhấn mạnh Tây Ban Nha có lợi thế đá bán kết trước và được nghỉ nhiều hơn một ngày. "Điều này có thể tạo tác động lớn, đặc biệt sau mùa giải bận rộn với mật độ ba-bốn ngày một trận", San Martin phân tích. "Bóng đá là môn thể thao căng thẳng nhất ở cấp độ khớp. Ở cấp độ tim mạch, trong 2-3 ngày bạn sẽ dễ dàng hồi phục, nhưng ở cấp độ cơ thì phức tạp hơn vì các cầu thủ thường xuyên tăng tốc, giảm tốc".

Từ đó, San Martin tin Tây Ban Nha sẽ không gặp vấn đề gì về mặt thể chất, ngay cả khi phải đá hiệp phụ. Ông cũng cảnh báo về mối nguy hiểm nhất của tuyển Anh là tâm lý mạnh mẽ, khi "Tam sư" thắng ngược cả ba trận ở vòng loại trực tiếp. "Đây là trận chung kết và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Ở cấp độ này, các chi tiết nhỏ tạo nên sự khác biệt, nhưng tôi nghĩ Tây Ban Nha sẽ vô địch", chuyên gia này dự đoán.

Sau trận bán kết thắng Hà Lan, Southgate cũng phàn nàn việc tuyển Anh nghỉ ít hơn Tây Ban Nha một ngày trước chung kết tại Berlin ngày 14/7. Ông cho rằng đội tưởng gặp bất lợi tương tự ở Euro 2020, khi Anh cũng đá bán kết sau Italy. HLV 53 tuổi xem Tây Ban Nha là đội mạnh nhất giải, nhưng không ảnh hưởng tới tham vọng vô địch của Anh.

Hồng Duy