Suphanat Mueanta có triệu chứng cúm từ trước lượt về bán kết ngày 30/12 với Philippines, nhưng vẫn được đăng ký thi đấu. Sau khi được HLV Masatada Ishii tung vào sân trong hiệp phụ, anh đã ghi bàn ở phút 116 để ấn định chiến thắng 3-1.
Sau trận, Suphanat được bầu làm Cầu thủ hay nhất, nhưng không dự họp báo. Anh phải đến bệnh viện điều trị nên không cùng đội tuyển sang Việt Nam tối 31/12. Trưa nay, Suphanat mới có mặt tại Phú Thọ.
Suphanat trông sung sức và tươi vui hơn nhiều. Tiền đạo sinh năm 2002 là quân bài quan trọng của Thái Lan trên hàng công, khi đã ghi 15 bàn sau 32 trận.
Trưởng thành từ lò đào tạo Buriram United, Suphanat được xem là "thần đồng" bóng đá Thái Lan, chơi chuyên nghiệp từ 16 tuổi. Sau năm mùa, anh ghi 32 bàn qua 143 trận cho CLB, trong đó có kỷ lục cầu thủ trẻ nhất thi đấu và ghi bàn tại Thai League 1, trẻ nhất ghi bàn tại AFC Champions League.
Mùa 2023-2024, tiền đạo này chơi cho OH Leuven với 16 trận và trở thành cầu thủ Thái Lan đầu tiên ghi bàn ở giải VĐQG Bỉ. Hiện, anh trở lại chơi cho Buriram ở Thai League.
Suphanat có anh ruột là Supachok Sarachat (trái) - một ngôi sao khác của đội tuyển. Tiền vệ sinh năm 1998 cũng trưởng thành từ lò Buriram và hiện là cầu thủ Thái Lan chơi tốt nhất tại Nhật Bản trong màu áo Consadole Sapporo. Sau hai mùa 2023 và 2024, Supachok đá 43 trận tại J-League 1 với 2.563 phút, ghi chín và kiến tạo sáu bàn. Tuy nhiên, anh không thể giúp đội trụ hạng, phải xuống đá ở J-League 2 mùa tới.
Supachok chuẩn bị cho ASEAN Cup 2024 không tốt. Anh hội quân muộn khi đội đã đá trận ra quân, đồng thời gặp chấn thương nên chỉ trở lại vào bán kết. Cảm giác bóng của tiền vệ 26 tuổi chưa tốt, dẫn đến bỏ lỡ nhiều cơ hội.
Một "bệnh binh" quan trọng khác của Thái Lan trở lại tập sau chấn thương là tiền vệ Ekanit Panya. Anh được kỳ vọng có thể thi đấu chung kết.
Tiền vệ sinh năm 1999 chơi cho Urawa Red Diamonds ở J-League 1 mùa 2023 và 2024. Sau đó, anh về nước đầu quân cho BG Pathum United, nhưng tiếp tục được cho đội J-League 2 Ehime FC mượn mùa tới. Ekanit có kinh nghiệm đối đầu Việt Nam từ năm 2019, tại vòng loại hai World Cup 2022 thời HLV Akira Nishino.
Thái Lan vừa mất tiền đạo Teerasak Poeiphimai đến hết giải vì rách cơ ở lượt về bán kết. Bên cạnh sự trở lại của Suphanat, Ekanit và Supachok, hàng công của họ vẫn đang chơi ổn nhờ Patrik Gustavsson (giữa) - tiền đạo ghi bốn bàn từ đầu giải và có năm bàn qua bảy trận chơi cho ĐTQG.
Tiền đạo sinh năm 2001 mang dòng máu lai Thụy Điển, được đánh giá có phong cách giống huyền thoại Teerasil Dangda nhờ khả năng xử lý bình tĩnh và dứt điểm lạnh lùng. Gustavsson là người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Thái Lan trước Việt Nam ở trận giao hữu hồi tháng 9 tại sân Mỹ Đình. Người gỡ hòa 1-1 hôm đó là Suphanat Mueanta.
Hàng tiền vệ của Thái Lan vắng nhiều trụ cột như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan hay Sarach Yooyen. Đội vẫn còn cái tên chất lượng như đội trưởng Peeradon Chamratsamee, với khả năng điều phối tốt.
Peeradon cũng thi đấu ở lượt về chung kết kỳ giải 2022 giúp Thái Lan thắng Việt Nam 1-0. Nhưng cá nhân anh nhận hai thẻ vàng và phải rời sân ở những phút cuối.
Worachit Kanitsribampen (phải) cũng đáng chú ý nhờ khả năng kéo bóng và kiến thiết. Worachit từng là nỗi ám ảnh với lứa 1997 Việt Nam có Quang Hải, Tiến Linh, trong đó có trận thắng 6-0 ở chung kết U19 Đông Nam Á 2015.
Tiền vệ mang dòng máu lai Anh Benjamin Davis cũng đang thể hiện tầm ảnh hưởng trong giải chính thức đầu tiên cho Thái Lan nhờ khả năng hoạt động năng nổ. Tại lượt về bán kết, Davis chạy nhiều nhất đội với gần 15 km. Lần gần nhất Ben Davis chạm trán Việt Nam là trận hòa 2-2 ở vòng bảng U23 châu Á 2022.
Ngoài ra, Thái Lan còn một tiền vệ nguy hiểm khác có thể đá tiền vệ trung tâm hoặc hậu vệ biên trái là Weerathep Pomphan.
Ở hai biên, Thái Lan có cặp "máy chạy" Suphanan Bureerat và Nicholas Mickelson (trái trong ảnh). Mickelson sinh năm 1999 mang dòng máu lai Na Uy. Anh từng thi đấu từ cấp độ U16 đến U21 cho Na Uy, trước khi chọn chơi cho đội tuyển quê mẹ từ năm 2022. Mickelson hiện chơi cho Odense tại giải VĐQG Đan Mạch, trước đó là ba mùa ở hạng Nhất.
Tuy nhiên, hàng thủ Thái Lan chơi chưa ăn ý tại giải này và vẫn có sai số, đặc biệt ở vị trí trung vệ khi chỉ có Pansa Hemviboon là giàu kinh nghiệm trận mạc.
Thái Lan được nghỉ ít hơn Việt Nam một ngày, chỉ có một buổi tập trên sân Việt Trì trước lượt đi chung kết. Thông thường các đội khách sẽ chọn tập thử sân sát với giờ thi đấu, nhưng Thái Lan không tập lúc 19h00 mà chọn lúc 17h00 vì đang thích nghi dần với thời tiết và giúp cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi sớm.
Không khí toàn đội thoải mái khi chơi trò chơi. Thể lực là điều lo ngại nhất với Thái Lan, sau khi trải qua hai trận vất vả với Philippines.
HLV Masatada Ishii (giữa) tự tin rằng Thái Lan sẽ vượt qua khó khăn để chiến thắng. Ông cũng lạc quan vì dù có đạt kết quả không tốt tại Việt Trì ngày mai, đội vẫn còn trận sân nhà để lật ngược tình thế.
Buổi tập của Thái Lan gặp sự cố nhỏ khi có người lạ trên khán đài đã ghi hình tại thời điểm truyền thông được phép tác nghiệp 15 phút đầu. Lực lượng an ninh sân Việt Trì nhanh chóng xử lý giúp buổi tập diễn ra suôn sẻ.
Thái Lan sẽ gặp Việt Nam vào lúc 20h00 ngày mai 2/1.
Lịch sử đối đầu ghi nhận Thái Lan thắng 18, hòa tám và thua ba trước Việt Nam. Trong bảy trận gần nhất từ năm 2019, Thái Lan thắng ba và hòa bốn.
Đức Đồng - Hiếu Lương