Khu vực Nam Mỹ có bốn suất chính thức dự VCK World Cup 2022, dành cho bốn đầu đứng đầu vòng loại. Đội đứng thứ năm phải đá play-off liên lục địa với đội thắng vòng play-off khu vực châu Á, tranh vé vớt đi Qatar.
Sau 16 lượt, hai vé đầu tiên của Nam Mỹ đã thuộc về Brazil, Argentina. Ecuador xếp thứ ba với 25 điểm, chiếm lợi thế lớn nhất trong nhóm đua tranh hai suất còn lại, trong khi Uruguay (22 điểm), Peru (21), Chile (19), Colombia (17) lần lượt đứng phía sau.
Vào loạt trận áp chót sáng 25/2 theo giờ Hà Nội, Ecuador bất ngờ thua 1-3 trên sân Paraguay - đội đã hết hy vọng. Nhưng do ở trận đấu cùng giờ, Brazil - đội tưởng không còn động lực thi đấu - vẫn chơi tưng bừng, hạ Chile 4-0 bằng các bàn của Neymar, Vinicius, Coutinho và Richarlison. Vì thế, Chile bị loại khỏi cuộc đua, trong khi Ecuador nhận vé chính thức thứ ba ở Nam Mỹ.
Trên sân nhà, Uruguay hạ đối thủ cạnh tranh trực tiếp Peru bằng bàn duy nhất của Giorgian de Arrascaeta ở phút 42 để vươn lên thứ tư, với 25 điểm và giành nốt vé trực tiếp còn lại. Ở phía sau, Colombia, nhờ thắng đậm Bolivia 3-0, nhảy qua Chile vươn lên thứ năm với 20 điểm.
Suarez và Cavani sắp lần thứ tư liên tiếp cùng Uruguay dự VCK World Cup.
Theo cục diện này, lượt cuối vòng loại khu vực Nam Mỹ ngày 29/3 chỉ còn ý nghĩa phân định nốt đội đứng thứ năm tranh vé vớt, với các ứng cử viên Peru (21 điểm), Colombia (20 điểm) và Chile (19). Đối thủ của Peru và Colombia lần lượt là Paraguay và Venezuela - hai đội đã bị loại. Trong khi đó, Chile tiếp Uruguay.
Chiến thắng trước Peru giúp Uruguay lần thứ tư liên tiếp dự VCK World Cup, sau ba lần trước vào các năm 2010, 2014, 2018. Nhưng đây mới là lần đầu tiên sau gần 50 năm đội tuyển nước này dự bốn kỳ World Cup liên tục kể từ giai đoạn 1962-1974.
Nếu không gặp vấn đề chấn thương và phong độ, World Cup 2022 sẽ là lần thứ tư liên tiếp hai tiền đạo Uruguay - Luis Suarez và Edinson Cavani - cùng ĐTQG dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới. Ở ba VCK World Cup gần nhất, bộ đôi này đều cùng nhau nổ súng. Suarez ghi ba bàn (năm 2010), hai bàn (2014) và hai bàn (2018), trong khi số bàn của Cavani cùng kỳ lần lượt là một, một, và ba.
Trong trận quyết định thắng Peru hôm nay, Suarez đá chính rồi rời sân từ phút 76, khi Uruguay cần tăng cường chất thép cho tuyến giữa với tiền vệ phòng ngự Lucas Torreira. Cavani ngồi dự bị và chỉ được tung vào sân từ phút 67, thay đàn em Darwin Nunez. Tính đầu vòng loại, Suarez ghi bảy bàn cho Uruguay, trong khi Cavani góp hai bàn.
Nhật Tảo