Trong buổi họp báo trước trận tại Veltins-Arena, Spalletti bày tỏ mong muốn Italy thi đấu hào hoa như khi diện những bộ vest Giorgio Armani lịch lãm. Nhưng ông khẳng định toàn đội sẵn sàng hy sinh phong cách lịch lãm đó để hoàn thành mục tiêu bằng lối đá xấu xí.
"Chúng tôi mặc áo Giorgio Armani, và Giorgio Armani nổi tiếng toàn thế giới", HLV 65 tuổi nói. "Vì vậy, chúng tôi sẽ đến sân với bộ đồ này, cố gắng thi đấu theo đúng bản sắc. Chúng tôi cần thể hiện khát khao để thử thách bản thân trước tập thể có một trong những triết lý bóng đá hay nhất. Chúng tôi sẽ tới sân, ăn mặc lịch sự nhưng sẵn sàng làm bẩn quần áo nếu cần".
HLV Spalletti dặn dò các cầu thủ Italy trước buổi tập ngày 19/6. Ảnh: FIGC
Tây Ban Nha và Italy cùng thắng lượt mở màn, nhưng theo hai cách khác nhau. Trong khi Italy thắng ngược nhọc nhằn 2-1 trước Albania, Tây Ban Nha gây ấn tượng mạnh bằng cách đè bẹp Croatia 3-0. Kết quả màn đại chiến trên sân Veltins-Arena hôm nay nhiều khả năng sẽ định đoạt hai vị trí dẫn đầu bảng B Euro 2024.
Theo Spalletti, Croatia đã bị Tây Ban Nha trừng phạt vì mất tập trung ở những thời điểm quyết định. Ông cảnh báo Italy phải cảnh giác với hàng công Tây Ban Nha, và đánh giá tiền đạo thủ quân Alvaro Morata giàu kinh nghiệm còn tiền vệ cánh 16 tuổi Lamine Yamal rất nguy hiểm trong các pha chuyển trạng thái.
Tây Ban Nha thắng Italy 2-1 khi gặp nhau lần gần nhất tại bán kết Nations League năm 2023. Nếu chỉ tính tại Euro, Italy lại thắng Tây Ban Nha bằng loạt luân lưu ở lần đối đầu gần nhất tại bán kết năm 2021. Cả hai đều thay đổi HLV kể từ đó, nhưng Spalletti cho rằng Italy còn phải cải thiện nhiều để bắt kịp Tây Ban Nha.
"Tây Ban Nha có tất cả", HLV Italy ca ngợi đối thủ. "Về phẩm chất cá nhân cũng như kỹ năng đá tập thể, họ luôn làm mọi việc theo cùng một cách. Tôi tò mò muốn biết chúng tôi sẽ làm gì và phản ứng thế nào khi Tây Ban Nha pressing cầm cao. Italy phải liên tục di chuyển để có khoảng trống và phối hợp nhỏ. Nếu không, chúng tôi buộc phải đá dài".
Điểm nhấn ở trận thắng Croatia là việc Tây Ban Nha chỉ kiểm soát bóng 46%. Lần gần nhất Tây Ban Nha kiểm soát bóng ít hơn hoặc tương đương con số kể trên diễn ra từ 136 trận trước, ở chung kết Euro 2008 gặp Đức, cũng với 46%.
Theo Spalletti, Tây Ban Nha hiện tại thi đấu trực diện và đưa bóng lên hàng tiền đạo nhanh hơn, với Alvaro Morata chạy pressing rất rát, còn bộ đôi chạy cánh Yamal và Nico Williams giỏi rê dắt và đặc biệt nguy hiểm ở những tình huống một đấu một. HLV Italy muốn các học trò giữ vị trí tốt để sớm ngăn chặn việc Tây Ban Nha tổ chức phản công.
Hồng Duy