Ed Sheeran mặc áo tuyển Anh và dự khán trận "Tam Sư" gặp Slovakia trên sân Veltins-Arena, Gelsenkirchen hôm 30/6. Đội bóng của Southgate bị Ivan Schranz chọc thủng lưới ở phút 25, và phải nhờ tới cú tung người móc bóng của Jude Bellingham ở phút bù thứ năm của hiệp hai để gỡ hòa 1-1. Vào hiệp phụ, đến lượt Harry Kane tỏa sáng với cú đánh đầu cận thành ấn định chiến thắng 2-1.
Một ngày sau trận, Ed Sheeran xuất hiện tại đại bản doanh của tuyển Anh gần Blankenhain và hát tặng thầy trò Southgate khoảng 30 phút. Theo các video đăng tải trên mạng xã hội, một trong những bài hát được ca sĩ sinh năm 1991 trình diễn là "The A Team". Southgate cũng cho các học trò uống ít bia để tận hưởng các bài hát của Ed Sheeran.
Ed Sheeran (phải) hát cho tuyển Anh trong buổi trình diễn riêng khoảng 30 phút ngày 1/7. Ảnh: Instagram/England football team
"Bạn có thể gắn kết, và chúng tôi rất may mắn khi nghe Ed Sheeran biểu diễn và điều đó thật tuyệt vời", Southgate nói trong buổi họp báo trước trận gặp Hà Lan ở bán kết Euro 2024. "Các cầu thủ cũng uống vài cốc bia. Bạn có thể gắn kết theo cách đó, dù chúng tôi cũng đã thể hiện tinh thần tập thể tuyệt vời qua những việc như đánh đầu phá bóng khỏi vòng cấm ở phút 92 rồi gỡ hòa ở phút 95".
Southgate cũng cho rằng những kỳ vọng lớn trước giải khiến tuyển Anh chịu áp lực và chưa thể hiện phong độ tốt nhất. Ở vòng bảng, "Tam sư" chỉ thắng tối thiểu Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0. Sau khi loại Slovakia, họ cũng chỉ thắng Thụy Sĩ trên loạt luân lưu ở tứ kết.
"Một trong những điểm mạnh của chúng tôi trong những năm qua là bớt sợ hãi hơn, bớt ức chế hơn, nhưng khi bước vào giải, sự kỳ vọng đè nặng và tiếng ồn từ bên ngoài lớn hơn bao giờ hết", Southgate bày tỏ. "Chúng tôi chưa đạt phong độ cao nhất, nhưng điều ấn tượng là đội thể hiện sự vững vàng và tìm ra cách để thắng. Đây là cơ hội để làm nên lịch sử. Chúng tôi đang cố gắng tạo ra một nền tảng mới và điều đó không hề dễ dàng nhưng các cầu thủ đã kiên cường".
HLV 53 tuổi để ngỏ khả năng xếp Luke Shaw đá chính lần đầu tiên kể từ tháng 2, sau khi hậu vệ của Man Utd bình phục chấn thương gân kheo và đá 42 phút cuối trận thắng Thụy Sĩ. "Shaw thi đấu tốt trận này. Vì vậy, chúng tôi phải quyết định xem liệu Shaw sẵn sàng đá chính hay chưa. Liệu đó có phải là cách tốt nhất để sử dụng anh ấy hay không", ông nói. "Nhưng chúng tôi rất vui khi Shaw trở lại. Rõ ràng cậu ấy mang lại sự cân bằng cho toàn đội".
HLV Southgate (giữa) trước buổi tập của tuyển Anh tại Blankenhain, Đức ngày 9/7. Ảnh: AP
Southgate khẳng định tôn trọng quyết định và không lo lắng với việc UEFA phân công nhiệm vụ bắt chính trận Anh gặp Hà Lan cho trọng tài Felix Zwayer, từng nhận hối lộ 320 USD trước một trận đấu ở Đức cách đây 20 năm. Khi đó, Borussia Dortmund phát biểu nghi ngờ về tính chính trực của Zwayer và bị phạt 43.000 USD.
Hồng Duy