"Sáng nay, tôi có cảm giác ruột gan mình như bị xé toạc", HLV Southgate chia sẻ trên truyền thông Anh một ngày sau trận chung kết ở Wembley. "Tuy nhiên, chúng tôi đã có những dấu hiệu đầu tiên của sự ổn định. Vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2021 là những bước đi đúng hướng. Trong nhiều năm, chúng tôi đã muốn có một đội tuyển đem lại niềm vui cho người hâm mộ. Tôi nghĩ chúng tôi đã có một trải nghiệm tuyệt vời. Đội bóng này có thể thử sức một lần nữa. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Nếu bạn muốn thành công bền vững với tư cách một đội bóng, bạn cần phát triển không ngừng, cải thiện và lọt sâu vào các giải đấu".
Nếu các cầu thủ thành công trong loạt luân lưu, Southgate đã trở thành người hùng của nước Anh. Ảnh: Reuters.
Anh khởi đầu trận chung kết bằng sơ đồ ba trung vệ và hai hậu vệ cánh. Cách tiếp cận này ban đầu phát huy hiệp quả, thể hiện bằng việc kiềm tỏa được lối chơi của Italy và bàn mở tỷ số ngay phút thứ 2 của Luke Shaw. Tuy nhiên, việc lùi về quá sớm, để Italy chiếm thế trận với mức kiểm soát bóng lên đến 65% và tung ra 19 cú dứt điểm, khiến Anh tổn thương và nhận bàn thua ở hiệp hai. HLV Southgate giải thích: "Chúng tôi chọn đội hình dựa trên những vấn đề chiến thuật của Italy. Theo tôi, trong 45 phút đầu, lựa chọn đó đã đem lại hiệu quả. Italy cầm bóng nhiều hơn, nhưng chúng tôi làm chủ thế trận trong thời gian dài. Mọi chuyện chỉ khác đi trong hiệp hai. Họ sử dụng số 9 ảo và rất khó để nắm bắt. Ngoài ra, chúng tôi cũng gặp vấn đề khi không tạo được nhiều cơ hội như mong muốn".
Trong loạt đá luân lưu, Anh đã có lúc vượt lên dẫn 2-1, nhưng ba cầu thủ thực hiện sau cùng của họ là Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka đều đá hỏng dẫn đến thất bại 2-3. Sau trận, bộ ba này trở thành mục tiêu chỉ trích, thậm chí bị phân biệt chủng tộc. Đây là điều khiến Southgate bức xúc: "Phân biệt chủng tộc là hành vi không thể tha thứ. Nhiều thông điệp đến từ nước ngoài, nhưng một số khác lại đến từ đất nước chúng tôi. Chúng tôi đã cố gắng trở thành nguồn sáng để đoàn kết và trở thành đội tuyển của mọi CĐV. Chúng tôi cũng đã cảm nhận được năng lượng, sự tích cực của CĐV và tôi rất tự hào về điều đó".
Southgate dẫn dắt Anh từ năm 2016, sau ba năm làm việc với đội U21. Thành công đầu tiên của ông là đưa "Tam Sư" vào bán kết World Cup 2018. Đó cũng là lần đầu tiên đội tuyển này vào bán kết World Cup sau 28 năm. Dù không thể vô địch, Euro 2021 cũng là cột mốc với Anh vì đây là lần đầu tiên họ vào chung kết giải đấu lớn sau 55 năm.
Phía trước Southgate sẽ là World Cup 2022. Tại vòng loại khu vực châu Âu, Anh nằm cùng bảng I với Hungary, Ba Lan, Albania, Andorra và San Marino. Vé trực tiếp dự World Cup chỉ dành cho đội dẫn đầu và "Tam Sư" đang khởi đầu thuận lợi với ba trận toàn thắng. "Giờ không phải là thời điểm thích hợp để nghĩ về chuyện gia hạn hợp đồng với Liên đoàn Bóng đá Anh. Trước hết, Anh phải đủ điều kiện đến Qatar dự World Cup. Tôi không muốn cam kết nhiều năm hơn mức cần thiết và kinh tế không phải là vấn đề. Tôi cần nghỉ một thời gian để suy ngẫm về những gì đã diễn ra tại Euro. Dẫn dắt đội tuyển trong một giải đấu như thế này luôn khiến bạn mệt mỏi", ông nói.
Thanh Quý (theo BBC)