"Thất bại này như lời cảnh tỉnh, khiến mọi người phải suy nghĩ rằng bất kỳ kiểu tự mãn nào mà tài năng sẽ mang lại danh hiệu và chúng tôi sẽ thắng mọi trận. Bóng đá không phải như vậy", Southgate nói sau trận thua tại Wembley hôm 7/6. "Bạn phải xuất sắc trong mọi khía cạnh để thắng bất kỳ trận đấu nào ở cấp độ này. Tôi nghĩ thất bại này sẽ giúp tập trung tâm trí và thúc đẩy đội trong tuần tới".
HLV Southgate trong trận giao hữu giữa Anh và Iceland hôm qua 6/6 ở sân Wembley. Ảnh: DM.
Iceland không được dự Euro 2024, chỉ đang đứng thứ 72 FIFA, thấp hơn Anh 68 bậc và phải làm khách tại Wembley. Southgate cũng sử dụng đội hình gần như mạnh nhất với Harry Kane, Phil Foden hay Cole Palmer, nhưng Iceland vẫn thắng 1-0 nhờ pha đi bóng vào trung lộ rồi sút về góc gần của Jon Dagur Thorsteinsson.
Đa số trong số 81.410 khán giả có mặt tại Wembley hôm qua đã la ó màn trình diễn của đội nhà. Trong 90 phút, Anh chỉ có một cú dứt điểm trúng đích - thông số tệ nhất trong một trận kể từ tháng 6/2021, khi Harry Kane và Phil Foden phung phí cơ hội đối mặt.
Southgate hiểu phản ứng của người hâm mộ và thừa nhận tuyển Anh không thi đấu đủ tốt để khiến CĐV cảm thấy phấn khích. HLV 53 tuổi cũng nhấn mạnh rằng "Tam sư" có những cơ hội rõ ràng mà nếu tận dụng thành công, cục diện trận đấu sẽ rất khác. Ông cho biết đã rút kinh nghiệm, học hỏi nhìn ra những điểm còn thiếu sót từ thất bại này.
Tại Euro 2024, Anh sẽ ra quân gặp Serbia ngày 16/6, sau đó lần lượt gặp Đan Mạch và Slovenia. "Kết quả hôm nay không như mong đợi, nhưng chúng tôi sẽ sẵn sàng", Southgate tự tin. "Tôi đã nói với các cầu thủ rằng không phải ngày nào cũng diễn ra như mong muốn và hôm nay là một trong số đó. Nhưng không phải chúng tôi làm tệ mọi thứ. Chúng tôi thực sự có đủ cơ hội để thắng, nhưng cũng để đối phương tạo nhiều cơ hội".
Trận thua Iceland khiến Southgate chịu thêm áp lực, sau khi ông loại tiền vệ Jack Grealish và trung vệ Harry Maguire khỏi danh sách tham dự Euro 2024. Trong đó, Maguire không kịp bình phục chấn thương, nhưng việc gạch tên Grealish - cầu thủ mất suất đá chính tại Man City mùa vừa rồi - đã gây tranh cãi lớn.
Theo The Telegraph, nội bộ tuyển Anh cũng không hài lòng với quyết định này. Thậm chí, một cầu thủ đã nói chuyện và yêu cầu Southgate giải thích việc loại Grealish rồi thông báo lại với toàn đội. Bản thân Grealish cũng "choáng váng và buồn bã" vì không được dự Euro 2024.
Hồng Duy