Đội bơi nam Singapore không còn nhà vô địch Olympic Joseph Schooling (thứ hai từ trái sang) ở SEA Games 32. Ảnh: SportSG
Bơi luôn là mỏ vàng của Singapore ở mỗi kỳ SEA Games. Ở đại hội tại Việt Nam năm 2022, Singapore giành 21 trong tổng số 47 HC vàng của toàn đoàn. Trong đó, đội bơi nam giành tám HC vàng trong 20 nội dung, còn đội nữ giành 13 trong 20.
Tuy nhiên, thành tích trên được coi là không đạt chỉ tiêu, bởi Singapore mất HC vàng 50m tự do nữ và tiếp sức 4x100m tự do nam. HLV Gary Tan cho biết các kình ngư Singapore muốn đòi lại những gì đã mất với mục tiêu giành tối thiểu 23 HC vàng ở SEA Games 32 và khao khát vượt qua kỷ lục.
Ở nội dung nữ, ngoài bảo vệ 13 HC vàng, Quah Ting Wen và Amanda Lim khao khát giành lại HC vàng 50m tự do, đang thuộc về Jenjira Srisaard của Thái Lan. Trong khi đó, ở các nội dung nam, Singapore cũng muốn đòi lại vị trí số một sau khi rơi vào tay Việt Nam - đội giành 11 HC vàng ở SEA Games 31.
Dù không còn Joseph Schooling, Quah Zheng Wen có thể thay thế để giữ tấm HC vàng 100m bướm. Maximillian Ang Wei và kình ngư 17 tuổi Nicholas Mahabir sẽ thách thức hai tấm HC vàng 50m và 100m ếch đang thuộc về Phạm Thanh Bảo.
Bên cạnh đó, Singapore cũng muốn giành lại HC vàng tiếp sức 4x100m tự do. Ở SEA Games 31, Singapore về nhất nội dung này xong bị loại vì Jonathan Tan mắc lỗi xuất phát sớm, qua đó để Việt Nam hưởng lợi. Ngoài ra, nội dung tiếp sức 4x200m tự do nam cũng nằm trong tầm ngắm của Singapore.
Teong Tzen Wei là kình ngư bơi nhanh nhất Đông Nam Á ở cự ly 50m tự do nam với thành tích 21 giây 93. Ảnh: SportSG
"Chúng tôi trải qua đợt cúm và nhiễm virus, nhưng đã kịp trở lại", HLV Gary Tan nói với Straits Times. "Tôi muốn các VĐV tính toán tới điều này và không được tự mãn".
Không chỉ chinh phục kỷ lục SEA Games, các kình ngư Singapore còn đặt mục tiêu đạt chuẩn Olymcpi 2024. Liên đoàn bơi thế giới (World Aquatics) ghi nhận thành tích các giải đấu quốc tế từ 1/3/2023 đến 23/6/2024, gồm SEA Games 32.
Ở Đông Nam Á, một số cái tên đạt chuẩn dự Olympic nếu tái lập thành tích như SEA Games 31. Số này có Teong Tzen Wei ở cự ly 50m tự do nam với thành tích 21 giây 93, hay Nguyễn Huy Hoàng ở cự ly 1500m tự do nam với thành tích 15 phút 0 giây 75.
Môn bơi SEA Games 32 diễn ra từ ngày 6 đến 11/5 tại Cung thể thao dưới nước Morodok Techo, thủ đô Phnom Penh. Bơi nữ có 20 nội dung, còn bơi nam là 19 khi bị cắt cự ly 800m tự do nam sở trường của Huy Hoàng.
Hiếu Lương