Mới kiếm được một điểm sau hai trận đầu tiên, Scotland và Croatia phải tử chiến để giành suất vào vòng 1/8. Đội thắng sẽ có bốn điểm và đi tiếp với tư cách nhì bảng hoặc đội đứng thứ ba có thành tích cao. Trận tử chiến này không có chỗ cho kết quả hoà, vì khi đó hai đội cùng chỉ được hai điểm và chắc chắn bị loại. Tình thế đó có thể khiến cả hai phải chơi cật lực để thắng.
Từng vào chung kết World Cup 2018, nhưng Croatia đang trải qua mùa Euro đáng quên. Sau khi thua Anh 0-1 ở trận mở màn, Croatia bị Czech cầm hoà 1-1.
Luka Modric (phải) và đồng đội buộc phải thắng Scotland nếu không sẽ bị loại. Ảnh: Reuters
Croatia chỉ thắng hai trong 11 trận gần nhất, với bại binh chỉ là Cyprus và Malta. Bị loại ngay từ vòng bảng Euro, vì thế, sẽ là thảm hoạ với Croatia, và Dalic gần như chắc chắn sẽ bị sa thải.
Một điểm lạc quan cho Croatia là Scotland cũng không được đánh giá cao. Đoàn quân của Steve Clarke là đội duy nhất chưa ghi bàn ở Euro. Nhưng, tinh thần của họ đang lên cao sau khi cầm hoà Anh 0-0 tối 18/6. Lịch sử cũng ủng hộ Scotland, khi họ không thua Croatia ở năm cuộc đối đầu gần nhất. Khi hai đội chung bảng ở vòng loại World Cup 2014, Scotland thắng cả hai trận.
Scotland vắng tiền vệ 20 tuổi Billy Gilmour vì dương tính với nCoV. Gilmour được chọn làm cầu thủ hay nhất trận trước, nên đây có thể là tổn thất lớn cho Scotland. Đổi lại, Kieran Tierney hồi phục thể lực để đá vị trí trung vệ cùng Scott McTominay và Grant Hanley. Bên phía Croatia, HLV Dalic chỉ thiếu hậu vệ trái Borna Barisic.
Trận đấu còn lại giữa Anh và Czech trên sân Wembley sẽ quyết định đỉnh bảng D. Czech chỉ cần hoà, còn Anh buộc phải thắng. Nhưng, đội đứng đầu bảng D sẽ phải gặp đội thứ ba bảng F, nhiều khả năng là Bồ Đào Nha. Còn nhì bảng D sẽ đấu nhì bảng E - Thuỵ Điển, Slovakia, Tây Ban Nha hoặc Ba Lan. Điều này có thể ảnh hưởng đến nỗ lực của Anh và Czech ở loạt trận cuối, khi họ đã chắc suất đi tiếp.
Anh nhiều khả năng sẽ vắng Mason Mount và Ben Chilwell vì họ đang phải cách ly sau khi tiếp xúc gần với Gilmour. Còn Czech có đội hình mạnh nhất với trung phong đã ghi ba bàn Patrick Schick.
Đội hình dự kiến
Scotland: Marshall; McTominay, Hanley, Tierney; O'Donnell, McGregor, Armstrong, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Croatia: Livakovic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Gvardiol; Brozovic, Kovacic; Vlasic, Modric, Perisic; Petkovic
Hoàng An