"Một số đơn vị Nga đang ở bên trong thành phố bị bao vây Mariupol, bao gồm cả các lực lượng ly khai đến từ vùng Donbass", Jack Detsch, phóng viên Foreign Policy, ngày 22/3 dẫn lời quan chức quốc phòng cấp cao Mỹ cho biết.
Mariupol, với vị trí chiến lược trên bờ Biển Azov án ngữ hành lang trên bộ nối bán đảo Crimea với khu vực ly khai ở miền đông Ukraine, đã trở thành mục tiêu bị lực lượng Nga vây hãm từ đầu tháng 3.
Nếu kiểm soát được Mariupol, lực lượng Nga sẽ nối thông được hành lang trên bộ chiến lược trên và phong tỏa hoàn toàn cửa ngõ tiếp cận Biển Azov của Ukraine.
Nga và Ukraine chưa bình luận về thông tin trên.
Truyền thông Nga trước đó dẫn lời quan chức phe ly khai miền đông Ukraine cho biết một nửa thành phố đang nằm dưới quyền kiểm soát của lực lượng này.
Hơn 200.000 người đang bị mắc kẹt ở Mariupol, nơi cả Nga và Ukraine đều mô tả đang đối mặt thảm họa nhân đạo. Hai "quả bom siêu mạnh" đã làm rung chuyển thành phố hôm qua và nỗ lực sơ tán dân thường đang diễn ra.
Khói lửa bốc lên từ một khu công nghiệp ở Mariupol, Ukraine, trong ảnh công bố ngày 22/3. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, quân đội Ukraine nhận định lực lượng Nga chỉ còn đủ lương thực, nhiên liệu và đạn trong ba ngày, khiến đà tiến công bị đình trệ. "Những thất bại trong chuỗi hậu cần là một trong những nguyên nhân khiến họ không đạt hiệu quả như mong muốn", một chỉ huy Ukraine cho hay.
Cao ủy Liên Hợp Quốc về Người tị nạn (UNHCR) cho biết gần 3,6 triệu người Ukraine đã sơ tán sang các nước láng giềng từ khi Nga mở chiến dịch quân sự ở Ukraine hôm 24/2, nhấn mạnh quy mô khủng hoảng hiện nay "vượt xa mọi kịch bản tồi tệ nhất từng được xem xét". Tổng cộng hơn 10 triệu người, chiếm hơn một phần tư dân số tại các vùng do Kiev kiểm soát trước xung đột, đã phải rời bỏ nhà cửa.
Trong bài phát biểu được đăng trên mạng xã hội hôm 22/3, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết các cuộc đàm phán với Nga vẫn tiếp tục.
"Chúng tôi tiếp tục làm việc ở các cấp độ khác nhau để đảm bảo Nga tin rằng cuộc chiến này phải dừng lại. Chúng tôi vẫn tiếp tục các cuộc đàm phán khó khăn", ông Zelensky nói.
Cục diện chiến trường Ukraine sau 26 ngày giao tranh. Đồ họa: NY Times.
Huyền Lê (Theo Guardian)