"Tôi từng đối đầu Jorginho. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời, đặc biệt khi chơi cho Chelsea. Anh ấy rất giỏi trong khâu xử lý bóng và dùng cơ thể thoát pressing. Verratti cũng là một cầu thủ tuyệt vời. Tôi luôn ngưỡng mộ anh ấy. Chúng tôi biết đây là một trận đấu rất khó. Đối đầu Jorginho và Verratti sẽ là cuộc chiến khó nhất đối với chúng tôi", Kalvin Phillips dự báo trước trận chung kết tối 11/7.

Phillips là một trong hai tiền vệ trung tâm của Anh, bên cạnh Declan Rice. Hai cầu thủ này đã đá chính cả sáu trận từ đầu Euro 2021. Họ trở nên nổi bật khi chơi áp đảo trong cuộc đối đầu với cặp tiền vệ của Đức ở vòng 1/8, Toni Kroos và Leon Goretzka.

Với Italy, Jorginho - Verratti cũng là cặp tiền vệ trung tâm mang tính quyết. Họ là xương sống trong lối chơi làm nên chuỗi 33 trận bất bại, trong đó có bốn trận tại Euro. Manuel Locatelli chỉ có cơ hội vào chơi thay khi Verratti chấn thương như hai trận đầu giải.

So với Rice - Phillips, cặp tiền vệ Italy giàu kinh nghiệm hơn. Sau khi gây tiếng vang trong màu áo Napoli, Jorginho tiếp tục khẳng định đẳng cấp với chức vô địch Champions League 2020-2021 trong màu áo Chelsea. Verratti đã có nhiều năm thi đấu thành công tại PSG, đội giành bảy Ligue 1 trong chín năm, vào chung kết Champions League 2019-2020 và bán kết 2020-2021.

Để đối phó với cặp Jorginho - Verratti, Phillips đặt niềm tin vào HLV Gareth Southgate: "HLV biết Italy sẽ chơi như thế nào. Ông ấy sẽ định hướng cho chúng tôi. Cách làm việc của ông ấy tương tự Marcelo Bielsa - HLV của tôi ở Leeds. Bielsa tập trung rất nhiều vào việc nghiên cứu đối thủ, chỉ ra cách phá vỡ lối chơi và gây ra vấn đề cho họ".

Cặp Phillips - Rice được đánh giá cao ở sự ăn ý và cân bằng. HLV Southgate đẩy Phillips lên chơi cao hơn một chút so với tiền vệ CLB West Ham. Ông cũng không ngần ngại gạt tiền vệ giàu kinh nghiệm Jordan Henderson lên ghế dự bị và loại James Ward-Prowse khỏi danh sách tham dự Euro.

Ngoài việc phòng ngự từ xa và đảm bảo nguồn cung cấp bóng cho đồng đội, cặp tiền vệ trung tâm còn lên hỗ trợ tấn công. Ở trận mở màn, chính Phillips băng lên kiến tạo cho Raheem Sterling ghi bàn vào lưới Croatia.

Phillips nói về sự ăn ý với Rice: "Cậu ấy là một chàng trai tuyệt vời. Khi mới lên đội tuyển, tôi thực sự không biết ai cả và cậu ấy là một trong những người đầu tiên chào đón. Kể từ khi gặp nhau, chúng tôi đã luôn là bạn bè. Tôi biết cậu ấy chơi ở vị trí của tôi, nên cũng biết phải cạnh tranh. Sau đó, HLV đẩy tôi lên chơi cao hơn. Chúng tôi phải làm việc cùng nhau và chúng tôi đang làm điều đó rất tốt".

Thanh Quý (theo Guardian)

• Chiellini: 'Đội dự bị cũng có thể đưa Anh vào chung kết'
• Tương quan trước trận Italy - Anh
• Italy - Anh: Tôn vinh hàng thủ