Nếu không tính bàn đá phản của Mats Hummels, Pháp là đội đứng đầu ghi ít bàn thứ nhì tại vòng bảng Euro 2021. Các học trò của Didier Deschamps có vỏn vẹn ba pha lập công. Điều đáng nói, cả ba bàn đều đến khi Pháp rơi vào thế rượt đuổi.
Có nhiều điểm giống giữa Pháp tại Euro hè này với lúc vô địch thế giới hè 2018. Một trong số đó là cách họ vượt qua vòng bảng. Trên đất Nga, "Gà trống Gaulois" thắng trận ra quân nhờ bàn đá phản của Australia. Họ có thêm ba điểm nữa bằng chiến thắng tối thiểu trước Peru, và hòa Đan Mạch không bàn thắng tại lượt cuối.
Mọi chuyện chỉ thay đổi từ vòng 1/8. Tốc độ như một VĐV điền kinh của Kylian Mbappe được phát huy tối đa. Những bước chạy của tiền đạo PSG giúp Pháp lần lượt đánh bại Argentina, Uruguay, Bỉ, Croatia để lên đỉnh thế giới. Trong nhiều tình huống, "Les Bleus" chọn cách tiếp cận trực diện nhất để uy hiếp. Sau khi N’golo Kante đoạt bóng, Paul Pogba phất dài lên phía trên cho Mbappe, để tiền đạo này khai thác khoảng trống sau lưng đối thủ.
Tại Bucharest tối nay, một lần nữa Pháp cần sự đột biến từ Mbappe, người đã tịt ngòi suốt ba trận vòng bảng.
Pháp cần Mbappe lấy lại cảm hứng ghi bàn để tiến xa trên đường chinh phục Euro 2021.
Deschamps có lẽ cũng nhận ra việc ấy. Thay vì nhắc đến trò cưng, ông chuyển hướng sang Kante như giúp Mbappe tránh bớt áp lực. "Cậu ấy là người giỏi bậc nhất ở vị trí của mình. Dù dưới vai trò nào, Kante cũng quan trọng, cả trên sân lẫn ngoài cuộc sống", HLV tuyển Pháp nói.
Khi bị gặng hỏi về đối thủ Thụy Sĩ, Deschamps tránh nói thẳng. Ông phân tích: "Luôn có hai cách tiếp cận trận đấu: hoặc là bạn áp đặt lối chơi, hoặc đưa ra những quyết định sáng suốt, đúng thời điểm. Dù thế nào, đây là trận đấu loại trực tiếp ở vòng 16 đội. Chúng tôi thuộc nhóm ứng viên trước giải, nhưng toàn đội đều biết chất lượng của Thụy Sĩ như nào".
Sự thận trọng của Deschamps có cơ sở, bởi hai lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ trái: Lucas Hernandez và Lucas Digne đều gặp vấn đề thể lực. Thomas Lemar và Marcus Thuram cũng chưa chắc góp mặt, còn Ousmane Dembele đã sớm nói lời chia tay Euro 2021.
Dù chưa bao giờ thua Thụy Sĩ ở một trận đấu chính thức, và đối thủ cũng chưa bao giờ lọt tới tứ kết của một giải đấu lớn suốt 67 năm qua, Pháp phải dè chừng lối chơi khó chịu có thể gặp phải tối 28/6. Hungary từng suýt thắng họ, và không có gì ngăn Thụy Sĩ tái diễn kịch bản tương tự, nhất là sau bất ngờ CH Czech tạo ra trước Hà Lan.
Tâm lý thoải mái sẽ là vũ khí của Thụy Sĩ. HLV Vladimir Petkovic phát biểu trước trận: "Chúng tôi rất vui khi được thi đấu với đương kim vô địch thế giới. Ít người tin vào cơ hội cho Thụy Sĩ, nhưng chúng tôi biết cần làm gì để nuôi tiếp giấc mơ. Mục tiêu của Thụy Sĩ là chơi tốt trước Pháp và giữ đà tiến bộ".
Tại World Cup 2014, Thụy Sĩ từng thua Pháp 2-5, nhưng đó là khi đội quân áo lam đá 4-3-3, thay vì ba hậu vệ như những gì Deschamps chuẩn bị cho trận vòng 1/8 Euro hôm nay. Đây sẽ là sơ đồ thứ ba Deschamps sử dụng ở Euro 2021, sau 4-2-3-1 và 4-3-3. Việc hoán đổi này không phải thói quen của một HLV theo trường phái bảo thủ như Deschamps, nhưng có thể mang tới bất ngờ so với những gì Pháp đã thể hiện trước Hungary và Bồ Đào Nha.
Khi cầm hòa Pháp 0-0 tại vòng bảng Euro 2016, Thụy Sĩ đang ở đỉnh cao của thế hệ Lichtsteiner, Behrami, Xhaka, Shaqiri, Mehmedi, Dzemaili. Giờ tập thể trong tay HLV Petkovic đã ở cuối chu kỳ thành công. Tuy nhiên, nếu khóa chặt được ngòi nổ Mbappe và kéo trận đấu sang hiệp phụ, lợi thế về thể lực của họ sẽ có đất phát huy.
Hoài Không