Cùng thi đấu thiếu thuyết phục ở vòng bảng, Pháp và Bỉ rơi vào nhánh đấu khó để rồi sớm phải đụng độ ngay từ vòng 1/8. Dù không thuộc diện ứng viên vô địch hàng đầu, Bỉ vẫn được kỳ vọng sẽ dễ dàng vượt qua bảng E với Slovakia, Romania và Ukraine. Nhưng họ chỉ thắng một trận, thậm chí phải câu giờ để hòa Ukraine 0-0 ở lượt cuối và chỉ có vị trí thứ hai.
Điểm sáng duy nhất là việc Bỉ có lần thứ ba liên tiếp vào vòng knock-out của Euro, sau khi vào đến tứ kết hai kỳ gần nhất - 2016 và 2020. Họ thắng cả bốn trận ở vòng 1/8 gần nhất tại các giải đấu lớn (World Cup và Euro), kể từ khi thua Brazil 0-2 ở World Cup 2002.
Bỉ gây thất vọng thế nào ở vòng bảng Euro 2024.
Trong khi đó, Pháp đến với Euro 2024 với tư cách là ứng viên nặng ký bậc nhất nhờ đội hình toàn sao và thành tích tốt ở những giải đấu lớn gần đây. Nhưng họ cũng chỉ cán đích thứ hai vòng bảng, xếp sau hiện tượng Áo của HLV Ralf Rangnick.
Sau khi thắng nhọc Áo ở lượt mở màn nhờ pha đá phản, đoàn quân dưới trướng Didier Deschamps lần lượt hòa Hà Lan và Ba Lan. Pháp chỉ ghi hai bàn trên đường vào vòng 1/8 - thống kê tệ nhất của họ ở vòng bảng một giải đấu lớn kể từ World Cup 2010 với một bàn. Hơn nữa, hai bàn đó đến từ cú đá phản của trung vệ Áo Max Wober và cú đá phạt đền của Kylian Mbappe, khi Pháp có 47 cú sút từ những tình huống bóng sống nhưng không thể ghi bàn.
Không thể thắng Hà Lan và Ba Lan, Pháp đã hòa năm trong sáu trận gần nhất tại Euro, sau khi chỉ hòa bốn trong 25 trận trước đó tại giải (thắng 14, thua 7). Một trong những trận hòa đến đó ở vòng 1/8 Euro 2020, khi Pháp hòa Thụy Sĩ 3-3 trong thời gian thi đấu chính thức rồi thua trên loạt luân lưu.
Mbappe vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của Pháp. Sau khi ghi bàn thắng đầu tiên tại Euro vào lưới Ba Lan, tân binh của Real Madrid chỉ kém một bàn so với kỷ lục ghi bàn ở các giải đấu lớn cho Pháp của Michel Platini (14 bàn). Anh cũng chỉ cần hai bàn để trở thành cầu thủ thứ ba ghi 50 bàn cho Pháp, sau Olivier Giroud (57) và Thierry Henry (51).
Mbappe mừng sau khi ghi bàn mở tỷ số từ phạt đền trong trận Pháp hòa Ba Lan 1-1 ở lượt cuối vòng bảng Euro 2024. Ảnh: FFF
Màn trình diễn ở vòng bảng là dấu hiệu cho thấy trận đại chiến hôm nay sẽ khan hiếm bàn thắng. Pháp và Bỉ cùng chỉ ghi hai bàn từ 48 cú sút qua ba trận vòng bảng, đạt tỷ lệ 4,2%. Chỉ Serbia (3,8%) có tỷ lệ tận dụng cơ hội kém hơn Bỉ và Pháp ở vòng bảng Euro 2024.
Đây là màn đụng độ lần thứ 76 giữa hai đội ở cấp độ quốc tế. Bỉ là đối thủ quen mặt nhất với Pháp, với số lần gặp gấp đôi so với bất kỳ đội nào khác (xếp sau là Italy và Thụy Sĩ với cùng 39 trận). Trong khi đó, Bỉ chỉ đối đầu với Hà Lan (129 lần) nhiều lần hơn so với gặp Pháp.
Pháp nhỉnh hơn về thành tích đối đầu, khi thắng cả bốn lần gặp Bỉ tại World Cup hoặc Euro, ghi 13 và chỉ lọt lưới ba bàn. Lần gặp nhau duy nhất trước đây giữa hai đội tại Euro diễn ra từ 40 năm trước, khi Pháp thắng 5-0 ở vòng bảng Euro 1984 nhờ hat-trick của Michel Platini cùng các bàn của Alain Giresse và Luis Fernandez.
Siêu máy tính Opta đánh giá Pháp cao hơn với 49,6% khả năng thắng trong 90 phút chính thức trên sân Dusseldorf Arena hôm nay - so với 22,6% của Bỉ.
Mbappe và đồng đội vẫn được đánh giá là một trong những ứng viên nặng ký với 13% khả năng vô địch, dù con số này đã giảm so với 19,1% trước khi Euro 2024 khởi tranh. Trong khi đó, sau vòng bảng thiếu thuyết phục, Bỉ chỉ có 2,6% khả năng vô địch.
Đội hình dự kiến:
Pháp: Maignan, Kounde, Saliba, Upamecano, Hernandez, Kante, Tchouameni, Dembele, Griezman, Rabiot, Mbappe
Bỉ: Casteels, Castagne, Faes, Vertonghen, Theate, Tielemans, Onana, Doku, De Bruyne, Carrasco, Lukaku
Hồng Duy