"Tôi đã phạm sai lầm khi dùng những từ ngữ đó", Tổng thống Joe Biden thừa nhận trong cuộc phỏng vấn với nhà báo Lester Holt của đài NBC, được công bố một trích đoạn vào tối 15/7, hai ngày sau khi đối thủ Donald Trump bị ám sát hụt ở Pennsylvania.
Tổng thống Biden đề cập đến phát biểu gây tranh cãi về Trump mà ông đưa ra trong cuộc gặp các nhà tài trợ chủ chốt của đảng Dân chủ hôm 8/7, khi ông nỗ lực thuyết phục họ duy trì ủng hộ sau cuộc tranh luận tổng thống cuối tháng trước.
"Nhiệm vụ duy nhất của tôi là đánh bại Donald Trump. Chúng ta không nói về cuộc tranh luận nữa. Đã đến lúc đưa Trump vào hồng tâm", các nhân chứng thuật lại phát biểu của ông Biden tại cuộc gặp.
Sau khi Trump bị ám sát hụt, nhiều thành viên đảng Cộng hòa đã tăng cường chỉ trích Tổng thống Biden, cho rằng tuyên bố "đưa Trump vào hồng tâm" là một trong những phát biểu góp phần gây ra sự việc.
"Ý tôi là cử tri cần tập trung vào ông ấy, tập trung vào những hành động của ông ấy, chính sách và những phát biểu sai sự thật mà ông ấy đưa ra trong buổi tranh luận vừa qua", Tổng thống Biden giải thích về phát biểu này.
Ông Biden cho biết cá nhân trong những ngày qua dành quan tâm chủ yếu đến sức khỏe của ông Trump, không suy đoán liệu vụ ám sát hụt ở Pennsylvania có tác động đến cục diện cuộc bầu cử năm nay hay không.
Tổng thống Mỹ Joe Biden trả lời phỏng vấn của nhà báo Lester Holt, trong video được công bố vào ngày 15/7. Ảnh: NBC
Cựu tổng thống Donald Trump, ứng viên 78 tuổi của đảng Cộng hòa, thoát chết trong gang tấc vào chiều 13/7 tại Pennsylvania, khi nghi phạm 20 tuổi Thomas Matthew Crooks nhắm bắn ông từ khoảng cách gần 120 m bằng một khẩu súng trường kiểu AR-15. Vụ ám sát hụt khiến một người trên khán đài thiệt mạng và hai người trọng thương.
Kết quả điều tra sơ bộ cho thấy Crooks hành động đơn độc, giới chức Mỹ chưa thể làm rõ động cơ của nghi phạm. Tuy nhiên, sự việc đã làm gia tăng làn sóng phẫn nộ của đảng Cộng hòa nhắm vào phe Dân chủ cũng như Tổng thống Biden.
Donald Trump Jr., con trai lớn của ông Trump, hôm 14/7 nhắc lại dự luật do nghị sĩ Dân chủ Bennie Thompson, thành viên Ủy ban An ninh Nội địa tại Hạ viện, đề xuất, trong đó yêu cầu chấm dứt cơ chế bảo vệ đặc biệt cho mọi cựu quan chức Mỹ bị tuyên án có tội. Phía Cộng hòa chỉ trích dự luật này là âm mưu ngăn mật vụ Mỹ tiếp tục bảo vệ ông Trump trong giai đoạn tranh cử căng thẳng.
"Hãy nhớ rằng, nếu Bennie Thompson và đảng Dân chủ làm được điều họ muốn, có lẽ bố tôi lúc này đã chết", Trump Jr. viết.
Trong cuộc phỏng vấn với NBC, dù thừa nhận phát biểu "hồng tâm" là sai lầm, ông Biden vẫn tin rằng mình chỉ nói sự thật khi chỉ trích đối thủ là "mối đe dọa với nền dân chủ" Mỹ và phủ nhận cáo buộc kích động bạo lực chính trị.
"Tôi không có kiểu phát ngôn cực đoan như thế. Đối thủ của tôi mới là người sử dụng chiến thuật này", ông Biden khẳng định, đồng thời nhắc lại những tuyên bố gây tranh cãi trước đây từ ông Trump như sẽ không mặc nhiên chấp nhận kết quả bầu cử hay mỉa mai vụ chồng của cựu chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi bị đập búa vào đầu.
Lực lượng an ninh và mật vụ bảo vệ ông Trump trong vụ nổ súng tại cuộc vận động tranh cử ở Butler, bang Pennsylvania ngày 13/7. Ảnh: AP
Trong một trích đoạn khác của cuộc phỏng vấn với NBC, Tổng thống Mỹ cho biết đã có cuộc gọi "thân tình" với ông Trump vào cuối tuần qua. Ông đã gửi lời chúc bình an từ gia đình mình đến ông Trump và "hy vọng gia đình ông ấy vượt qua sóng gió".
Ứng viên 81 tuổi của đảng Dân chủ cam kết giữ nguyên kế hoạch tranh luận với đối thủ trên sóng truyền hình trực tiếp vào tháng 9, khẳng định sẽ "có màn thể hiện khác với lần trước".
Thanh Danh (Theo Reuters, NBC, Politico)