"Và bây giờ tôi muốn trao thỏa thuận này cho Tổng thống Ukraine, người có lòng can đảm và ý chí quyết tâm. Thưa quý vị, đó chính là Tổng thống Putin", Tổng thống Mỹ Joe Biden nói khi công bố thỏa thuận NATO - Ukraine tại hội nghị thượng đỉnh của liên minh quân sự này ở thủ đô Washington ngày 11/7.
Ông Biden sau đó rời bục phát biểu, nhưng lập tức quay lại và đính chính: "Tổng thống Putin! Ông ấy sẽ đánh bại Tổng thống Putin. Tổng thống Zelensky, tôi đã quá chú tâm vào việc đánh bại Putin rồi".
Những người có mặt tại phòng hội nghị dường như đều sững sờ trước sự nhầm lẫn của Tổng thống Mỹ. Ông Zelensky nói: "Tôi tốt hơn ông ta". Ông Biden đáp lại rằng: "Ông tốt hơn nhiều" và trong phòng rộ lên những tiếng cười.
Tổng thống Mỹ Joe Biden nhầm Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky thành Tổng thống Nga Putin tại hội nghị của NATO ở thủ đô Washington ngày 11/7. Video: X/DDGeopolitics
Nhầm lẫn xảy ra chỉ vài giờ trước khi ông Biden tổ chức cuộc họp báo đầu tiên kể từ sau màn tranh luận với cựu tổng thống Donald Trump. Các đối thủ của ông Biden trong đảng Cộng hòa đã nhanh chóng chia sẻ video ông nói nhầm.
Cuộc họp báo này sẽ là lần đầu tiên ông Biden một mình đối mặt báo chí kể từ tháng 11 năm ngoái và diễn ra trong bối cảnh 14 hạ nghị sĩ cùng một thượng nghị sĩ thuộc đảng Dân chủ kêu gọi ông dừng chiến dịch tranh cử. Sự kiện được kỳ vọng là nơi ông Biden xoa dịu nỗi lo ngại của đảng Dân chủ về khả năng lãnh đạo và tranh cử của ông.
Một cuộc thăm dò được công bố hôm 11/7 cho thấy hơn một nửa cử tri Dân chủ và 2/3 cử tri Mỹ cho rằng ông Biden nên dừng tranh cử.
Cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos tuần trước cho thấy ông Biden và ông Trump đều giành được tỷ lệ ủng hộ 40%. Tuy nhiên, các cuộc thăm dò khác cho thấy ông Trump đang nới rộng khoảng cách dẫn trước và một số chiến lược gia đã cảnh báo cựu tổng thống có cơ hội giành chiến thắng ở các bang là thành trì của đảng Dân chủ như New Hampshire và Minnesota.
Tổng thống Mỹ Biden (trái) và Tổng thống Ukraine Zelensky tại hội nghị của NATO ở thủ đô Washington ngày 11/7. Ảnh: AFP
Ông Biden, 81 tuổi, đã tổ chức họp báo ít hơn những người tiền nhiệm. Các cuộc họp báo gần đây chỉ diễn ra cùng các lãnh đạo nước ngoài và thường giới hạn hai câu hỏi. Những người chỉ trích cáo buộc Nhà Trắng đang che giấu ảnh hưởng của tuổi tác đối với Tổng thống già nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Ông Biden thừa nhận cuộc tranh luận với ông Trump tháng trước là "đêm tồi tệ", nói rằng lý do là ông bị cảm lạnh và mệt mỏi vì di chuyển nhiều. Tổng thống Mỹ khẳng định vẫn đủ năng lực thực hiện nhiệm vụ và sẽ tiếp tục tranh cử.
Các đồng minh NATO cũng muốn được yên tâm về khả năng lãnh đạo của ông Biden. Nhiều nước lo ngại kịch bản ông Trump, người theo chủ nghĩa biệt lập và từng nhiều lần ca ngợi ông Putin, giành chiến thắng trong cuộc đua vào Nhà Trắng năm nay có thể khiến liên minh gặp nhiều trở ngại.
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)