Ghi bàn: Issam Al Sabhi 88
Trận đấu trên sân Panasonic, Osaka được định đoạt bằng tình huống phản công nhanh của Oman hai phút trước khi hết giờ. Từ cánh phải, Salaah Al-Yahyaei thoát xuống, tạt bóng vào vòng cấm chủ nhà để Al Sabhi - cầu thủ mới vào sân trước đó bốn phút - đá nối một chạm, hạ thủ môn Shuichi Gonda.
Al Sabhi ghi bàn ở phút 88. Ảnh: Kyodo
Pha làm bàn muộn màng là phần thưởng xứng đáng cho Oman trong trận cầu mà họ bất ngờ chơi hay hơn. Nhật Bản chỉ vượt trội về cầm bóng với 65%, nhưng thua kém đội khách ở hầu hết chỉ số quan trọng. Oman dứt điểm nhiều hơn, với 12 cú trong đó có 6 đúng hướng cầu môn, và hưởng sáu quả phạt góc, trong khi các thông số này của Nhật Bản lần lượt là 10 - 4 và 3.
Nhật Bản - hiện đứng thứ 24 thế giới, dự sáu VCK World Cup gần nhất - nhập cuộc bằng thứ bóng đá tấn công chủ động. Nhưng thay vì co cụm phòng ngự, Oman - đội đứng thứ 79 trên bảng thứ bậc FIFA - ăn miếng trả miếng với những pha phối hợp đưa bóng lên nhanh nhất cho cặp tiền đạo Al-Hajri - Al-Alawi đua tốc độ.
Dù chủ nhà cầm bóng nhiều hơn, số pha uy hiếp cầu môn của nhau mà hai bên tạo ra trong hiệp một là cân bằng. Junya Ito sút bóng đập người thủ môn Oman Al Rusheidi ở phút 28. Nhưng trước đó, từ phút 13, Al Alawai, với pha tăng tốc loại cặp trung vệ Nhật Bản rồi sút căng từ góc hẹp, cũng khiến Gonda phải vất vả cứu thua cho Nhật Bản.
Nhật Bản gia tăng sức ép sau thời gian giải lao, nhưng họ thót tim ở phút 51, khi hậu vệ kỳ cựu Yuto Nagatomo để bóng chạm tay trong 16m50. Trọng tài chính Hassan Mohamed ngay lập tức cắt còi cho Oman hưởng phạt đền. Chỉ nhờ VAR can thiệp, đội chủ nhà mới thoát hiểm.
Oman càng đá càng tự tin. Đại diện Tây Á chơi sòng phẳng và liên tục làm hàng thủ Nhật Bản chao đảo với những cú ra chân của Al Hajri, Al Aghbari. Ngay cả khi HLV Hajime Moriyasu tăng cường thêm hai tiền đạo chủ lực Ritsu Doan, Takefusa Kubo, thế công của đội chủ nhà vẫn không được cải thiện là bao.
Không những thế, vì ham tấn công, Nhật Bản còn phải trả giá với bàn thua ở phút 88, và không còn đủ thời gian để lật ngược tình thế.
Thất bại này chưa ảnh hưởng nhiều đến cơ hội đi tiếp của Nhật Bản, do vẫn còn chín trận phía trước. Nhưng HLV Moriyasu và các học trò sẽ phải cảnh giác hơn khi đối đầu với các đối thủ còn lại trong bảng B vốn đều bị đánh giá thấp hơn.
Ở lượt trận tiếp theo, Nhật sẽ sang Doha, Qatar đấu Trung Quốc. Trong khi đó, Oman trở về sân nhà Muscat tiếp Saudi Arabia.
Nhật Tảo