Một đoạn video quay cận cho thấy phản ứng của Russell sau chặng đua, khi lãnh đội MercedesToto Wolff, Kỹ sư trưởng Peter Bonnington và Giám đốc Chiến thuật James Vowles xin lỗi anh qua radio.
Anh đập tay lên vô-lăng và văng tục.
Ánh mắt thất thần của Russell sau khi hoàn thành chặng GP Sakhir. Ảnh:Reuters.
Wolff, người hiếm khi lên tiếng trên radio của Mercedes, nói: "George, tôi xin lỗi về những sự cố. Cậu đã có một chặng đua tuyệt vời". Vowles thì bày tỏ: "Bất kể kết quả cuộc đua thế nào, cậu đã làm tốt. Tay lái của cậu rất chắc chắn. Mỗi lần bị tụt lại, cậu đều cố gắng chiến đấu để vượt qua. Làm tốt lắm".
Russell trả lời: "Chào các anh. Tôi không muốn nói gì nữa. Nó xảy ra đến hai lần. Thành thực mà nói, tôi thực sự thất vọng và bị tổn thưởng bởi sự cố hôm nay. Nhưng đây là cơ hội và tôi hy vọng chúng ta có thể bắt lấy nó để rút kinh nghiệm cho những lần sau".
Mercedes mắc sai lầm hi hữu khi thay nhầm lốp của Valtteri Bottas cho Russell trong lúc gọi hai tay đua về pit để chuẩn bị cho giai đoạn nước rút. Đến lúc Russell trở lại đường đua, Mercedes mới phát hiện ra điều này. Họ phải gọi tay đua 22 tuổi về pit lần nữa để thay lốp.
Nhưng sự xui xẻo với Russell chưa kết thúc ở đó. Sau khi đua được hơn 10 vòng, tay đua trẻ được thông báo rằng có vị trí bị hư trên lốp của anh. Russell đành về pit thay lốp lần nữa trong lúc anh đang tấn công quyết liệt tay đua dẫn đầu Sergio Perez. Những sự cố liên tiếp ấy khiến Russell về thứ chín, giành điểm đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu tại F1 nhưng vẻ mặt lộ rõ sự thất thần.
Lewis Hamilton vắng mặt do mắc Covid-19 nên nhường suất đua cho Russell - tài năng trẻ đồng hương đến từ đội sân sau Williams. Không có thời gian thích nghi với chiếc W11, nhưng Russell liên tiếp đạt thành tích tốt nhất ở hai buổi chạy thử trong ngày thứ Sáu, trước khi giành quyền xuất phát thứ nhì và chỉ kém đồng đội Bottas có 0,026 giây.
Ở cuộc đua tối 6/12, Russell vượt qua đàn anh Bottas ngay góc cua đầu tiên và hoàn toàn kiểm soát vị trí dẫn đầu cho tới khi sự cố xảy ra. Sau khi bị thay nhầm lốp và phải trở lại thay lốp khác, Russell đã xuất sắc vượt qua một loạt tay đua để trở lại cạnh tranh với Perez. Màn trình diễn này giúp Russell được bầu chọn là tay đua hay nhất chặng dù chỉ về thứ chín và mới lần đầu lái xe của Mercedes trong một chặng đua F1.
Russell gia nhập Mercedes từ đầu năm 2017 theo một chương trình đào tạo tay đua trẻ. Năm 2019, Russell ký hợp đồng đua cho Williams và vẫn khoác áo đội đua này trong năm nay. Anh được xem là tương lai của Mercedes sau khi Hamilton giải nghệ.
Vĩnh San