Sau bốn lượt, Thái Lan dẫn đầu với chín điểm, chắc chắn vào bán kết với tư cách đầu bảng A. Do Timor Leste toàn thua và bị loại, cuộc đua tranh tấm vé còn lại thuộc về Singapore (sáu điểm), Campuchia và Malaysia (cùng bốn điểm).
Trong khi Campuchia làm khách của Thái Lan, Malaysia tiếp Singapore trong trận đấu cùng giờ (20h hôm nay 20/12 giờ Hà Nội).
Cầu thủ Campuchia tập luyện tại sân Rajamangala chuẩn bị cho trận đấu với Thái Lan.
Thua cũng không ảnh hưởng đến vị trí và suất đi tiếp, nhưng khả năng cao Thái Lan sẽ không nương tay cho Campuchia. Xét về thực lực và phong độ thi đấu, họ đều vượt trội. Trận này, đội đương kim vô địch còn chơi trên sân nhà Rajamangala, càng không thể để mất mặt. Có chăng, HLV Masatada Ishii sẽ tung đội hình phụ vào thi đấu để dưỡng sức cho các trụ cột.
Tại giải này, Campuchia chơi khá tích cực. Họ cầm hòa Malaysia 2-2, thua sít sao Singapore 1-2 chỉ vì các sai lầm của thủ môn Vireak Dara, trước khi hạ Timor Leste 2-1.
Tuy nhiên, đương đầu với đối thủ đứng trên 83 bậc FIFA và từng bảy lần vô địch giải đấu là thách thức quá lớn với thầy trò Koji Gyotoku. Ngoài ra, "Những chiến binh Angkor" không có được lực lượng mạnh nhất, do thủ quân Kan Mo và tiền vệ Kim Sokyuth chấn thương, còn cầu thủ nhập tịch gốc Nhật Bản Yudai Ogawa bị treo giò.
Ngay cả khi gây sốc cho Thái Lan, Campuchia chỉ đạt bảy điểm. Họ phải chờ kết quả trận còn lại, với hy vọng Malaysia thắng nhờ cách biệt tối thiểu trước Singapore.
Trong số ba đội, Singapore sáng cửa nhất, chỉ cần không thua ở Bukit Jalil, Jakarta. Singapore đang thể hiện phong độ ấn tượng, khi thắng hai đội yếu Campuchia và Timor Leste rồi suýt gây sốc cho Thái Lan. Ở lượt ba hôm 17/12, họ dẫn hai bàn ngay trong hiệp một, nhưng xuống sức và để đội khách ngược dòng thắng 4-2. Điểm nổi bật trong lối chơi của đội bóng đảo quốc vẫn là chơi phòng ngự - phản công. Và cách chơi này hứa hẹn có nhiều đất diễn hôm nay, với mũi nhọn Anuar đang có phong độ cao (bốn bàn).
Malaysia phải thắng Singapore mới có thể giành vé vào bán kết ASEAN Cup 2024.
Malaysia đang ở vào thế chân tường khi buộc phải thắng. Tại giải năm nay, đội cựu vô địch không có đội hình tốt nhất, do thiếu các cầu thủ thi đấu nước ngoài. Họ vì vậy thường xuyên dùng đội hình chắp vá, nên vất vả hòa Campuchia 2-2, thắng nhọc Timor Leste 3-2 và thua Thái Lan 0-1.
"Trận đấu này là tất cả, mang tính quyết định nên chúng tôi cần tin tưởng vào bản thân để giành được kết quả. Sẽ là một trận đấu căng thẳng và đội chiến thắng sẽ có tất cả", hậu vệ Dominic Tan nói.
Malaysia và Singapore là một cặp đấu đặc biệt, được mệnh danh là Derby Causeway - tên một con đường nối giữa hai quốc gia. Trong năm lần chạm trán gần nhất, mỗi đội thắng hai và hòa một. Trong đó, Malaysia từng đè bẹp Singapore thắng 4-1 năm 2022 khi giải đấu còn mang tên cũ AFF Cup.
Theo thể thức, đội nhì bảng A sẽ gặp nhất bảng B - khả năng cao là Việt Nam. Hiện, thầy trò Kim Sang-sik được bảy điểm, nhiều hơn ba điểm so với hai đội đứng ngay sau là Indonesia và Myanmar. Đội tuyển cũng vượt trội hai đối thủ về hiệu số (+4 so với 0). Ở lượt cuối ngày mai, Việt Nam được chơi trên sân nhà gặp Myanmar.
Đức Đồng