Thiếu tướng Igor Konashenkov, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Nga, hôm 17/4 cho biết ước tính khoảng 6.824 lính đánh thuê nước ngoài từ 63 quốc gia đã đến Ukraine để chiến đấu cho chính phủ của Tổng thống Volodymyr Zelensky.
Nhóm lính đánh thuê nước ngoài nhiều nhất đến từ Ba Lan với 1.717 người, trong khi khoảng 1.500 đến từ Mỹ, Canada và Romania. Khoảng 600 người đến từ Anh, Gruzia và 193 người đến từ các khu vực do Thổ Nhĩ Kỳ kiểm soát ở Syria.
Theo tướng Konashenkov, 1.035 lính đánh thuê nước ngoài đã bị lực lượng Nga tiêu diệt, 912 người bỏ chạy khỏi Ukraine, còn 4.877 lính đang hoạt động tại các thành phố Kiev, Kharkov, Odessa, Nikolaev và Mariupol.
Lính đánh thuê từ Anh chuẩn bị khởi hành tới tiền tuyến ở phía đông Ukraine hôm 5/3. Ảnh: Reuters.
Tại thành phố cảng chiến lược Mariupol ở miền nam Ukraine, nơi đang diễn ra giao tranh ác liệt, khoảng 400 lính đánh thuê nước ngoài đang chiến đấu cùng tiểu đoàn Azov. Nhóm này đang tập trung ở nhà máy Azovstal, một trong những cơ sở luyện kim lớn nhất tại châu Âu, nằm ở khu công nghiệp phía nam thành phố Mariupol, biệt lập với các vùng nội thành đông dân cư.
"Hầu hết trong số họ là công dân các nước châu Âu và Canada", Konashenkov tuyên bố, thêm rằng các lực lượng Nga đã chặn liên lạc vô tuyến bằng 6 thứ tiếng từ nhà máy.
Bộ Quốc phòng Nga hôm 16/4 thông báo thời hạn để binh sĩ Ukraine và nước ngoài còn lại ở Mariupol ra hàng, song cố vấn thị trưởng Mariupol Petro Andriushchenko bác tối hậu thư và tuyên bố "tiếp tục tổ chức phòng ngự". Những tiếng nổ của vũ khí hạng nặng sau đó được ghi nhận gần nhà máy chiều 17/4.
"Trong trường hợp kháng cự thêm, tất cả họ sẽ bị tiêu diệt", ông Konashenkov nói. "Để tôi nhắc rằng lính đánh thuê nước ngoài không có tư cách binh sĩ theo Luật Nhân đạo Quốc tế. Họ đến Ukraine để kiếm tiền bằng cách giết người nên điều chờ đợi họ là trách nhiệm hình sự và án tù dài hạn".
Vài ngày sau khi Nga mở chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine hôm 24/2, Kiev cam kết miễn thị thực nhập cảnh cho những người nước ngoài sẵn sàng đến nước này tham chiến chống lại lực lượng Nga. Những lính đánh thuê này đã đến đăng ký tại các đại sứ quán của Ukraine ở phương Tây và ra chiến trường.
Tuy nhiên, hồi tháng ba, Ukraine thông báo chỉ tuyển mộ người có kinh nghiệm trong quân đội và hoạt động này đã dừng hoàn toàn vào đầu tháng 4. Một phát ngôn viên của Quân đoàn quốc tế Ukraine nói với truyền thông Canada rằng việc đưa tình nguyện viên chưa qua đào tạo đến mặt trận đang biến thành trở ngại thay vì trợ giúp, và nguồn cung cấp vũ khí, đạn cũng đang cạn kiệt.
Việc tuyển mộ cũng bị ảnh hưởng sau cuộc tấn công tên lửa của Nga san phẳng trung tâm đào tạo lính đánh thuê nước ngoài gần thành phố Lviv, tây Ukraine. "Có tới 180 lính đánh thuê nước ngoài và lượng lớn vũ khí nước ngoài đã bị tiêu diệt", ông Konashenkov cho biết vào thời điểm đó.
Nga - Ukraine đã trải qua nhiều vòng đàm phán theo cả hình thức trực tiếp và trực tuyến, nhưng vẫn chưa thống nhất được về lệnh ngừng bắn. Ukraine đã đề nghị "tạm thời gác lại" vấn đề Crimea và các vùng lãnh thổ ly khai ở Donbass trong đàm phán. Trong khi đó, Nga khẳng định vẫn giữ yêu cầu Ukraine công nhận Crimea thuộc Nga và công nhận độc lập của hai vùng ly khai ở miền đông Ukraine.
Huyền Lê (Theo RT)