Trong trận bán kết với Đan Mạch hôm 7/7, HLV Southgate tung Grealish vào sân ở phút 69, thế chỗ Bukayo Saka. Nhưng ngay khi tuyển Anh vượt lên dẫn 2-1 trong hiệp phụ, tiền vệ của Aston Villa bị rút ra, nhường chỗ cho hậu vệ Kieran Trippier.
Grealish được HLV Southagate sử dụng trong 4 trận với tổng cộng 152 phút ở Euro 2021. Ảnh: Eurosport
"Có những thời khắc trong trận mà Southgate phải ra quyết định và nó sẽ là thảm họa nếu quyết định sai lầm", cựu hậu vệ Gary Neville bình luận về pha thay người của Southgate trên ITV Sport. "Jack đã phải chịu đựng khoảnh khắc đáng xấu hổ. Cậu ấy sẽ cảm thấy bản thân bị phụ bạc. Nhưng sau cùng, cậu ấy sẽ nhận ra điều đó tốt cho đội tuyển. Ở giải đấu này, không có chỗ cho cái tôi trong phòng thay đồ. Tuyển Anh đã thắng và Southgate đúng với quyết định có phần tàn nhẫn đó, như khi ông ấy cho đội chơi với ba trung vệ ở trận gặp Đức".
Grealish thi đấu tổng cộng 43 phút trong trận bán kết. Theo Opta, tiền vệ 25 tuổi là cầu thủ thứ ba trong lịch sử "Tam sư" được tung vào rồi bị thay ra trong một trận. Trước anh, Jamie Redknapp từng chịu đựng điều này ở Euro 1996 và Aaron Lennon trải qua tình cảnh tương tự ở World Cup 2006.
Trên mạng xã hội, một số cổ động viên Anh xem màn thay người của Southgate là thiếu tôn trọng học trò. Cựu tiền vệ Man Utd, Roy Keane thì ủng hộ quyết định của Southgate: "Jack là chàng trai giỏi nhưng khi làm việc ở cấp độ này, bạn sẽ trải qua những lúc khó chịu như vậy. Tôi không ngạc nhiên với quyết định của Gareth. Jack cần nhìn vào bức tranh lớn hơn khi đội đã vào chung kết. Tôi không nghi ngờ khả năng ra những quyết định khó của Gareth vì ông ấy đã thể hiện điều đó vài lần ở Euro này".
Tuyển Anh lần đầu vào chung kết Euro. Họ sẽ gặp Italy ở trận tranh chức vô địch lúc 2h ngày 12/7, giờ Hà Nội. Thầy trò Southgate có lợi thế đá ở sân nhà Wembley.
Vy Anh (theo Daily Mail)