Trên kênh Sky Sports, cựu đội trưởng Man Utd cho rằng HLV Santos đã mắc sai lầm trong việc dùng người ở World Cup 2022, mà điển hình là việc quay lưng lại với Ronaldo. Ông nói: "Trong khi Argentina vẫn triển khai lối chơi xoay quanh ngôi sao số một là Messi, Ronaldo lại bị cho ra rìa. Tôi cảm thấy bất ngờ khi Santos không làm điều tương tự với cậu ấy, nhất là khi cả hai đã làm việc cùng nhau từ rất lâu".
Ronaldo và HLV Santos đổ vỡ quan hệ ở World Cup 2022. Ảnh: AFP
Tình hình giữa Santos và Ronaldo trở nên căng thẳng sau lượt trận cuối gặp Hàn Quốc tại vòng bảng, khi cựu tiền đạo Man Utd tỏ thái độ không hài lòng ở thời điểm bị thay ra. Santos sau đó không xếp Ronaldo vào đội hình xuất phát ở trận tiếp theo gặp Thụy Sĩ, mà thay vào đó là tài năng trẻ Goncalo Ramos - người đã ghi ba bàn và giúp Bồ Đào Nha góp mặt tại vòng tám đội mạnh nhất.
Đến tứ kết gặp Morocco, Ronaldo lại khởi đầu trận đấu trên ghế dự bị, nhưng lần này Bồ Đào Nha thất bại 0-1. HLV Santos sau đó bị Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha (FPF) sa thải, dù từng đưa đội tuyển thuộc bán đảo Iberia đến chức vô địch Euro 2016 và Nations League 2019.
Bạn gái của Ronaldo là Georgina Rodriguez gần đây đăng tải một bài viết lên mạng xã hội cho rằng nhà cầm quân 68 tuổi đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Ronaldo khi không để anh đá chính tại World Cup. Còn theo tờ A Bola, Ronaldo là một trong chín cầu thủ tỏ thái độ im lặng và không có hành động tri ân sau sự ra đi của Santos.
"Khi bạn loại một cầu thủ như Ronaldo ra khỏi đội hình chính, đó là một vấn đề gây xôn xao ở phương diện toàn cầu", Neville nói thêm.
Đối với cựu hậu vệ người Anh, việc Bồ Đào Nha dừng chân tại tứ kết không phải là thất bại của Ronaldo. Trái lại, ông cho rằng tiền đạo 37 tuổi vẫn chứng minh được đẳng cấp khi có thể góp mặt tại kỳ World Cup thứ năm trong sự nghiệp. "Hình ảnh Ronaldo tiến vào đường hầm sau trận thua Morocco khiến tôi thật sự chạnh lòng", Neville chia sẻ. "Đó là khoảnh khắc không mấy đẹp đẽ để kết thúc hành trình của cậu ấy tại World Cup".
Ronaldo đã bị Man Utd chấm dứt hợp đồng hồi tháng trước, sau cuộc phỏng vấn tranh cãi với MC Piers Morgan. Dù nhận được nhiều lời mời với mức lương khủng đến từ các đội bóng thuộc khu vực Trung Đông, siêu sao người Bồ Đào Nha chưa đưa ra quyết định chính thức về điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp.
Quốc Bảo