"Anh gặp may mắn khi lần lượt gặp Serbia, Đan Mạch, Slovenia, Slovakia và Thụy Sĩ. Nếu nói bạn sẽ gặp các đội này trong một giải đấu lớn thì bạn sẽ rất hạnh phúc", Neville nói trên Sky Sports. "Nhưng điều quan trọng là họ biết cách vượt qua những thời điểm khó khăn để vào bán kết".
Các cầu thủ Anh mừng chiến thắng sau khi đánh bại Thụy Sĩ ở loạt luân lưu tứ kết Euro 2024. Ảnh: Sky.
Theo cựu hậu vệ 49 tuổi, ngoại trừ Tây Ban Nha thể hiện lối chơi tuyệt vời, hai đội còn lại góp mặt ở bán kết là Pháp và Hà Lan cũng thi đấu không thuyết phục từ đầu giải. Trong đó, Pháp chưa ghi bàn nào từ những tình huống bóng sống, còn Hà Lan chỉ vào vòng loại trực tiếp với tư cách là một trong bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
"Đó là dấu hiệu tốt, khi đội phải vượt qua những trận đấu khó khăn", Neville nói tiếp. "Nhưng thông thường bạn không thể lúc nào cũng dựa vào điều đó. Theo tôi, đội nào không thể cải thiện phong độ rồi sẽ thất bại".
Bí quyết giúp tuyển Anh thắng luân lưu Thụy Sĩ.
Đầu giải, HLV Gareth Southgate sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ. Ở vòng bảng, đội bóng của ông lần lượt thắng Serbia 1-0, hòa Đan Mạch 1-1 và Slovenia 0-0 để dẫn đầu bảng C. Lúc đó, dư luận Anh đã phản ứng mạnh mẽ, cho rằng đội nhà thi đấu thiếu thuyết phực. Tới vòng 1/8, "Tam sư" cũng chơi không mấy ấn tượng, phải nhờ tới những khoảnh khắc tỏa sáng của Bellingham và Harry Kane để thắng ngược Slovakia 2-1 qua 120 phút.
Tới tứ kết gặp Thụy Sĩ, Southgate chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ với Kieran Trippier và Bukayo Saka chơi dọc hai biên (wingback). "Tam sư" vẫn đá bế tắc và tiếp tục bị thủng lưới trước, từ cú đệm cận thành của Breel Embolo. Sau đó, họ kịp quân bình tỷ số nhờ tuyệt phẩm cứa lòng của Bukayo Saka rồi thắng trên loạt luân lưu.
Loạt luân lưu trận Anh - Thụy Sĩ.
Đây mới là chiến thắng thứ tư của Anh trong tổng số 10 lần sút luân lưu với ở các giải đấu lớn. Họ thậm chí thực hiện thành công tất cả các lượt sút - điều mới chỉ xảy ra trước đó một lần với "Tam sư" ở trận thắng Tây Ban Nha tại Euro 1996.
"Tôi không nghĩ các cầu thủ thực hiện loạt đá penalty sẽ không lo lắng, nhưng chắc chắn, tuyển Anh đang làm tốt hơn so với trước đây", Neville bình luận, cho rằng "Tam sư" chuẩn bị kỹ lưỡng, được thể hiện qua việc thủ thành Jorrdan Pickford ghi lại thói quen đá 11m của cầu thủ Thụy Sĩ và dán trên chai nước.
Cũng theo Neville, với sơ đồ ba hậu vệ, Anh cân bằng, kết nối giữa các tuyến và thi đấu tốt hơn, đặc biệt trong hiệp một. Cựu hậu vệ Man Utd cho rằng "Tam sư" trở lại phong cách an toàn trong hiệp hai, và càng thận trọng hơn ở hiệp phụ vì sa sút thể lực. Nhưng ông vẫn xem đây là bước tiến lớn, khi Anh có sự cân bằng tốt hơn trong đội hình lẫn lối chơi, và phải tiếp tục cải thiện khi gặp Hà Lan ở bán kết.
Hồng Duy