Phút bù thứ năm hiệp hai, Kyle Walker ném biên mạnh từ cánh phải. Marc Guehi ở gần vòng 5m50 dùng đầu làm điểm trung chuyển, để bóng tìm đến vị trí của Jude Bellingham. Trong tư thế không bị ai kèm, tiền vệ công của tuyển Anh tung người móc bóng gỡ hoà 1-1.
Đội trưởng Harry Kane cho biết cú ném biên của Walker không chỉ là hành động bột phát trong tuyệt vọng. "Chúng tôi đã tập luyện tình huống suốt cả tuần", Kane nói với ITV. "Chúng tôi đã thực hiện tình huống tương tự ở trận hoà Slovenia 0-0 vì nghĩ rằng có thể sẽ cần dùng đến".
Phối hợp ném biên là bài tấn công không lạ lẫm trong bóng đá, nhưng ít đội có thể nâng cấp thành một phương án tấn công chủ đạo. Indonesia là đội điển hình nhờ khả năng ném biên rất mạnh của hậu vệ trái Pratama Arhan. Trước đây, giải Ngoại hạng Anh từng có Stoke City với biệt tài ném biên của Rory Delap.
Tuy nhiên, bàn thắng của Anh cũng cần từ sự xuất thần của Bellingham. Kane cho hay: "Cậu ấy đưa Anh đi tiếp, nhờ một trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử đất nước".
Bàn thắng của Bellingham như giúp Anh "chết đi sống lại" để bước vào hiệp phụ. Và cũng ở một tình huống bóng bổng, Ivan Toney đánh đầu chuyền cho Harry Kane dứt điểm cận thành ấn định tỷ số 2-1.
Trước đó, Toney được tung vào phút bù thứ tư hiệp hai, ngay trước khi Bellingham ghi bàn. HLV Gareth Southgate thừa nhận tiền đạo Brentford đã nhướn lông mày và tỏ ra khó chịu khi được yêu cầu vào sân muộn. Tuy nhiên, ông khẳng định nó thể hiện niềm tin của HLV dành cho cầu thủ trong khoảnh khắc cuối cùng.
HLV tuyển Anh cho biết: "Tôi không thích đặt cầu thủ vào vị trí ấy, nhưng cảm thấy rằng Toney có thể tạo ra hỗn loạn cho hàng thủ đối phương. Tôi nghĩ chúng tôi đã làm hoà vì anh ấy có tác động lớn trong bàn thứ hai".
Nhà cầm quân sinh năm 1970 tin rằng cuộc lội ngược dòng sẽ thúc đẩy cầu thủ Anh vượt qua giới hạn. Đội sẽ vào tứ kết gặp Thuỵ Sĩ, cũng là lần thứ tư liên tiếp góp mặt ở vòng này tại một giải đấu lớn, kể từ World Cup 2018.
Trung Thu