Sức ép kỳ vọng
Ở mọi giải đấu trong Đông Nam Á, từ cấp độ trẻ đến ĐTQG, Thái Lan luôn chịu áp lực kỳ vọng lớn. Do luôn chiếm ưu thế trước các đội mạnh trong khu vực, các đội tuyển Thái Lan luôn được xem là ứng viên vô địch ở Đông Nam Á. Chưa nói tới thua, một kết quả hòa đôi khi cũng không đủ làm hài lòng người hâm mộ, vì các CĐV Thái Lan luôn đòi hỏi đội nhà thắng.
Tuyển Thái Lan trong trận giao hữu với Đài Loan hôm 14/12. Ảnh: Thairath
Với tư cách ĐKVĐ, tuyển Thái Lan sẽ càng chịu áp lực kỳ vọng lớn hơn khi tham dự AFF Cup 2022 từ hôm nay. Áp lực đó ít nhiều đã ảnh hưởng tiêu cực đến màn thể hiện của Thái Lan, khi họ thua Đài Bắc Trung Hoa ở trận giao hữu cuối cùng chuẩn bị cho giải.
Các trận sân khách sẽ không dễ
Với thể thức sân nhà - sân khách, thay vì đá tập trung tại một nước như truyền thống, các đội sẽ luôn nhận sự ủng hộ lớn từ CĐV khi đá sân nhà. AFF Cup cũng vì thế mà trở nên hấp dẫn, cạnh tranh hơn. Và đá trên sân khách đồng nghĩa với việc Thái Lan sẽ chịu thêm áp lực từ người hâm mộ đối phương.
Ở vòng bảng, tuyển Thái Lan có lẽ không gặp nhiều khó khăn ở trận ra quân gặp Brunei - đội mượn sân ở Malaysia làm sân nhà. Trận làm khách của Indonesia cũng không đáng ngại, vì chính phủ nước này có lẽ vẫn chưa cho phép CĐV trở lại sau thảm kịch làm 125 người chết hồi tháng 10. Nhưng nếu vào bán kết, làm khách trên sân Việt Nam hay Malaysia - hai đội có nhiều khả năng đứng nhất nhì bảng B - sẽ là thử thách cho đoàn quân của ông Mano Polking.
Nhưng bất kể đá ở đâu, tuyển Thái Lan cần chuẩn bị đối mặt với sức ép từ CĐV đối thủ trong 90 phút. Đặc biệt là Malaysia, đội luôn gây khó cho Thái Lan mỗi lần làm khách ở đây. Ngoài ra, thống kê cho thấy Thái Lan không thể đánh bại Malaysia trong sáu lần gặp gần nhất. Sáu lần làm khách trước đối thủ này, Thái Lan thua hai, hòa một.
Mong muốn phục hận của Việt Nam
Từ khi bổ nhiệm HLV Park Hang-seo vào năm 2017, Việt Nam tiến bộ trên mọi khía cạnh, rồi vô địch Đông Nam Á, vào tứ kết Asian Cup 2019, chỉ chịu thua sát nút Nhật Bản 0-1, và vào đến giai đoạn ba vòng loại World Cup 2022 - khu vực châu Á.
Việt Nam thua Thái Lan tại bán kết AFF Cup 2020. Ảnh: Leo Shengwei
Mọi CĐV Việt Nam từng nghĩ đội bóng của họ sẽ dễ dàng bảo vệ chức vô địch AFF Cup 2020, vì màn trình diễn áp đảo hai năm trước đó và đà tiến bộ dưới trướng HLV Park. Nhưng cuối cùng, Việt Nam thua Thái Lan với tổng tỷ số 0-2 sau hai lượt trận. Kết quả đó để lại nỗi đau cho đội bóng của Park và họ đợi ngày phục hận.
Bên cạnh mong muốn xua đi nỗi đau thất bại ở kỳ giải trước, Việt Nam còn có thêm động lực khi vào AFF Cup 2022. Đây là giải cuối cùng HLV Park dẫn dắt họ, và các cầu thủ Việt Nam khát khát vô địch để làm quà chia tay nhà cầm quân Hàn Quốc.
Malaysia với lứa cầu thủ mới
Tuy mới một lần vô địch AFF Cup vào năm 2010, Malaysia vẫn là một thế lực của khu vực. Họ vào bán kết 9 lần, chỉ kém Việt Nam và Thái Lan (11 lần). Đặc biệt, Malaysia luôn chơi tốt trước Thái Lan - điều khiến họ trở thành mối nguy với "Voi chiến". Lần gần nhất Thái Lan đánh bại Malaysia đã từ năm 2014, trận thắng 2-0 tại Rajamangala.
Hiện Malaysia yếu đi vì không có dàn cầu thủ giỏi thuộc biên chế Johor Darul Ta'zim - CLB số một nước này. 16 trong 23 cầu thủ Malaysia dự giải mới khoác áo ĐTQG dưới năm lần. Safawi Rasid, tiền đạo thuộc biên chế CLB Ratchaburi, là cầu thủ giàu kinh nghiệm duy nhất trong đội hình "Hổ Vàng".
Dù đội hình non kinh nghiệm, Malaysia có thể kỳ vọng vào tài ứng biến của Kim Pan-gon - một HLV hàn Quốc rất giỏi về chiến thuật.
Thái Lan cần phương án B khi Teerasil chấn thương
Dù đã 34 tuổi, vị trí của Teerasil Dangda ở đội tuyển Thái Lan vẫn rất quan trọng và mọi chiến thuật đều vận hành quanh anh. Kỷ lục ghi 19 bàn, nhiều nhất trong lịch sử giải, thể hiện sự vĩ đại của tiền đạo đang chơi cho CLB BG Pathum United.
Đẳng cấp của Teerasil là không phải bàn và kinh nghiệm năm lần dự giải của anh sẽ giúp ích cho các cầu thủ trẻ. Bên cạnh khả năng săn bàn, đóng góp vào lối chơi của Teerasil giúp các cầu thủ xung quanh dễ đá hơn và anh có thể tạo ra sự khác biệt chỉ trong khoảnh khắc.
Ở tuổi 34, Teerasil Dangda vẫn được xem là ngôi sao số một của Thái Lan tại AFF Cup 2022. Ảnh: Siam Sport
Tuy nhiên, cũng vì tầm quan trọng của Teerasil, anh sẽ bị các đối thủ tại AFF Cup 2022 dành sự quan tâm đặc biệt. HLV Mano Polking sẽ phải tính đến phương án dự phòng cho anh. Bên cạnh đó, ở tuổi 34, Teerasil có thể gặp vấn đề thể lực, đòi hỏi Polking phải có phương án hợp lý để phát huy tốt hơn khả năng của tiền đạo chủ lực này.
Duy Đoàn (theo Siam Sport)