"Chúng tôi hiểu rằng các lực lượng của Ukraine tiếp tục giữ vững vị trí chiến đấu và có mọi lý do để tin rằng màn trình diễn của Tổng thống Putin và Bộ trưởng Quốc phòng Nga với giới truyền thông mà chúng tôi xem những giờ gần đây thậm chí còn là thông tin cố tình được ngụy tạo", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Ned Price nói tại cuộc họp báo ở thủ đô Washington hôm 21/4.
Tuyên bố được đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu báo cáo với Tổng thống Vladimir Putin trong cuộc họp được phát trên truyền hình rằng lực lượng Nga đã kiểm soát thành phố cảng chiến lược Mariupol ở miền nam Ukraine, trừ nhà máy thép Azovstal. Ông Putin lệnh cho lực lượng Nga không tấn công mà bao vây chặt chẽ nhà máy.
"Hoàn thành nhiệm vụ quân sự giải phóng Mariupol là thành tích to lớn, tôi xin chúc mừng mọi người", Tổng thống Putin nói. "Không cần trèo vào những tầng hầm này và chui xuống lòng đất qua những cơ sở công nghiệp. Vây chặt khu công nghiệp, để một con ruồi cũng không thể bay lọt".
Binh sĩ lực lượng ly khai thân Nga tại thành phố Mariupol, miền nam Ukraine hôm 21/4. Ảnh: AFP.
Phát biểu tại Nhà Trắng hôm 21/4, Tổng thống Mỹ Joe Biden cũng đặt nghi ngờ về tuyên bố của Nga rằng đã kiểm soát thành phố Mariupol.
"Vấn đề là liệu ông Putin có kiểm soát được Mariupol hay không. Ông ấy nên cho phép mở các hành lang nhân đạo để người dân sơ tán. Vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy Mariupol đã hoàn toàn thất thủ", Tổng thống Mỹnói.
Ukraine trước đó bác tin Nga đã kiểm soát thành phố chiến lược ở miền nam. Dù vậy, Yuriy Ryzhenkov, giám đốc điều hành Metinvest Holding, công ty sở hữu nhà máy thép Azovstal, cho biết tình hình "gần mức thảm họa".
"Khi chiến sự bắt đầu, chúng tôi đã dự trữ khá nhiều lương thực và nước uống trong các hầm trú bom và các cơ sở tại nhà máy, người dân có thể sử dụng và cơ bản sống sót nhờ đó", ông nói. "Thật không may, tất cả nguồn dự trữ sắp cạn kiệt, đặc biệt là thực phẩm và các nhu yếu phẩm hàng ngày. Tôi nghĩ bây giờ tình hình ở đó đã gần đến mức thảm họa".
Mariupol là thành phố chiến lược trên bờ biển Azov, án ngữ hành lang trên bộ nối bán đảo Crimea với khu vực ly khai ở miền đông Ukraine. Kiểm soát hoàn toàn Mariupol sẽ là thắng lợi chiến lược lớn đối với Nga, giúp nước này mở hành lang trên bộ từ Crimea tới các lãnh thổ của phe ly khai thân Nga ở miền đông Ukraine.
Thiếu tá Serhii Volyna, chỉ huy Lữ đoàn hải quân đánh bộ độc lập số 36 của Ukraine, cho biết lực lượng cố thủ trong hệ thống đường hầm dưới nhà máy Azovstal bao gồm các thành viên Tiểu đoàn Azoz, lính đánh thuê nước ngoài và hàng trăm dân thường.
Bộ Quốc phòng Nga đã hai lần ra tối hậu thư yêu cầu lực lượng phòng thủ Ukraine bên trong nhà máy hạ vũ khí đầu hàng, song họ đều bác bỏ, tuyên bố "kháng cự đến cùng". Hiện nhà máy hoàn toàn bị cắt đứt với các nguồn cung bên ngoài.
Các mũi tiến công mới của Nga ở Ukraine. Bấm vào hình để xem chi tiết.
Huyền Lê (Theo Guardian)