"Với tôi, Đức, Brazil, Pháp, Anh, Tây Ban Nha là các ứng viên vô địch World Cup 2022. Nhưng nếu phải chọn hai, Brazil và Pháp sáng giá hơn cả", đội trưởng Argentina nói trên DirecTV Sports. Anh còn nói thêm rằng dù bị loại sớm ở Euro 2021, Pháp vẫn rất đáng gờm nhờ đội hình chất lượng, lối chơi rõ ràng và một HLV đẳng cấp.
Messi bị N'golo Kante truy cản trong trận Argentina thua Pháp 3-4 tại vòng 1/8 World Cup 2018. Ảnh: AP
Messi chưa bao giờ giành World Cup. Thành tích tốt nhất của anh là chung kết năm 2014, nơi Argentina thua Đức 0-1. Còn lại, Messi cùng Argentina vào tứ kết năm 2006, tứ kết năm 2010 và vòng 1/8 năm 2018.
Khi được hỏi về khả năng đua vô địch của Argentina tại Qatar, ngôi sao 34 tuổi đáp: "Argentina luôn nằm trong số những đội tuyển mạnh nhất, từng luôn là ứng viên vô địch, nhưng mọi chuyện đã không như vậy trong nhiều giải qua. World Cup là giải đấu khó khăn với rất nhiều việc xảy ra. Nhiều đội có tham vọng như Argentina. Ngay cả khi chúng tôi đang đá tốt, có nhiều đội tuyển khác còn đạt phong độ cao hơn".
Messi đang đạt phong độ cao, ghi tám bàn và kiến tạo tám lần trong 14 trận đầu mùa 2022-2023 cho PSG. Trong hai trận giao hữu của Argentina cuối tháng 9, Messi góp bốn bàn. Hồi đầu tháng 10, anh xác nhận Qatar 2022 sẽ là World Cup cuối cùng.
Messi đến nay đá tổng cộng 990 trận đấu chuyên nghiệp ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG. Cụ thể, tiền đạo 34 tuổi đá 826 trận cho Barca, ghi 691 bàn và 326 kiến tạo, và 48 trận trong màu áo PSG, ghi 19 bàn và 23 kiến tạo. Ở cấp ĐTQG, Messi có 90 bàn và 51 kiến tạo qua 164 trận.
Messi sẽ đá tối đa 14 trận, gồm 6 trận với PSG và 8 trận cùng Argentina, nếu vào chung kết World Cup 2022. Anh cần ngồi ngoài bốn trận để có thể đá trận thứ 1.000 trong sự nghiệp đúng vào chung kết World Cup 2022.
Hôm nay, Messi và đồng đội sẽ làm khách của Ajaccio ở vòng 12 Ligue 1. PSG sau đó sẽ gặp Maccabi Haifa, Juventus ở Champions League, Troyes, Lorient, Auxerre ở Ligue 1, trước khi mùa giải tạm nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022.
Khi lên tuyển, Messi cùng Argentina sẽ đá giao hữu với UAE ngày 16/11, trước khi đụng Saudi Arabia ngày 22/11, Mexico 26/11 và Ba Lan 30/11 ở vòng bảng World Cup 2022. Nếu vượt qua vòng bảng, Argentina phải đá thêm ba trận nữa trước khi vào chung kết.
Nếu có tên trong danh sách triệu tập của HLV Lionel Scaloni và thi đấu tại Qatar vào cuối năm, Messi sẽ cân bằng kỷ lục năm lần ra sân tại World Cup của Antonio Carvajal (Mexico), Rafa Marquez (Mexico) và Lothar Matthaus (Đức). Messi hiện có 19 lần ra sân tại World Cup. Nếu đá đủ bảy trận trên hành trình vào chung kết Qatar 2022, thủ quân tuyển Argentina sẽ vượt qua Matthaus (25 trận) là cầu thủ ra sân nhiều nhất trong lịch sử World Cup (26 trận).
"Việc Messi cán mốc 1.000 trận ở chung kết và xô đổ kỷ lục của Matthaus là nhiệm vụ không dễ dàng. Nhưng Argentina - đội vừa vô địch Copa America lần đầu tiên sau 28 năm và bất bại 35 trận dưới thời Lionel Scaloni - có thể vào chung kết và vô địch", báo Tây Ban Nha Marca bình luận.
Hồng Duy