Maloney, 49 tuổi, mới gia hạn hợp đồng hai năm dẫn dắt đội U23 Malaysia hồi tháng 11 nhờ chiến tích đứng đầu bảng vòng loại U23 châu Á. Truyền thông Malaysia tin rằng ông đang được Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) nhắm cho vị trí HLV trưởng đội tuyển, sau khi ông Tan Cheng Hoe từ chức hôm 3/1.
Maloney từng đạt thành tích tốt khi nắm đội U19 và U23 Malaysia. Ảnh: NSTP.
Tuy nhiên, FAM chưa thể đưa ra quyết định, vì việc bổ nhiệm HLV ngoại cần có ý kiến của cơ quan chủ quản tổ chức này. Tổng thư ký FAM Mohd Saifuddin Abu Bakar xác nhận: "Tôi chưa biết gì về việc Brad Maloney thay Tan Cheng Hoe dẫn dắt đội tuyển. Việc này chỉ được quyết định tại cuộc họp Ủy ban các Đội tuyển quốc gia. Cho đến lúc đó, chúng ta không thể biết. Chỉ biết là cuộc họp sẽ được tổ chức trong tương lai, gần bởi chúng ta không có thời gian. Sáu tháng nữa, Malaysia sẽ dự vòng loại Asian Cup".
Một ứng viên khác cho vị trí HLV tuyển Malaysia là Bojan Hodak - người đang dẫn dắt CLB Kuala Lumpur City tham dự Malaysia Super League. Nhà cầm quân 50 tuổi người Croatia được xem là có phong cách phù hợp với lứa cầu thủ Malaysia hiện tại.
Maloney, một cựu tuyển thủ Australia, được ca ngợi sau khi giúp Malaysia đứng đầu bảng có Thái Lan, chủ nhà Mông Cổ và Lào tại vòng loại U23 châu Á cuối tháng 10/2021. Họ thắng Lào và Mông Cổ trước khi hòa Thái Lan 0-0. Thái Lan chỉ giành năm điểm do bị Mông Cổ cầm hòa 1-1 ở trận ra quân nên đứng nhì bảng. Maloney từng là trợ lý ở đội tuyển và U23 Malaysia từ năm 2014 đến 2018. Ông dẫn đội U19 Malaysia từ 2019 đến 2021 trước khi phụ trách đội U23.
Tan Cheng Hoe được xem là HLV nội tốt nhất của Malaysia. Ông từng cống hiến cho FAM 10 năm trước khi được bổ nhiệm dẫn dắt đội tuyển vào năm 2018. Bốn năm dẫn dắt đội tuyển, Tan giúp Malaysia phần nào tìm lại vị thế hàng đầu khu vực, là đối thủ đáng gờm của Việt Nam và Thái Lan.
Tuy nhiên, do quá trình chuẩn bị nhân sự không tốt, Malaysia bị loại ở vòng bảng AFF Cup 2020. Trở về sau giải đấu, ông Tan xin từ chức. "Tôi trân quý bốn năm làm việc không mệt mỏi với các tuyển thủ quốc gia. Thỉnh thoảng, tôi có trách mắng, nhưng thường thì tôi chỉ động viên họ, và họ cũng ủng hộ tôi. Vì thế, tôi muốn họ tiếp tục phát triển bản thân, học hỏi từ các đội tuyển khác và chơi tốt. Nhưng giờ thì tôi không còn làm việc ở ĐTQG nữa. Tôi ước bóng đá Malaysia sẽ vươn lên tầm vóc châu lục và thống trị khu vực", thông báo từ nhiệm của HLV này có đoạn.
Vĩnh San (theo Sinar Harian)