Anh hứng bão chỉ trích từ các cựu cầu thủ thế hệ trước, dù bất bại qua hai lượt đầu bảng C (thắng Serbia 1-0 và hòa Đan Mạch 1-1). Trong đó, huyền thoại Alan Shearer chê Anh đá cẩu thả, thiếu năng lượng, tốc độ và đáng ra phải thua Đan Mạch, còn Gary Lineker so màn trình diễn của đội tuyển quê hương với "đống phế thải".

Tới buổi họp báo hôm 23/6, tiền đạo thủ quân Harry Kane lên tiếng đáp trả, nói rằng các tiền bối nên nhớ lại những thất bại và áp lực hồi còn thi đấu chuyên nghiệp, đồng thời suy nghĩ kỹ trước khi bình luận về đội tuyển. Tiền đạo 30 tuổi còn nhấn mạnh việc Anh, dù có rất nhiều thế hệ tài năng, không đoạt danh hiệu lớn nào kể từ World Cup 1966.

Một ngày sau, trên kênh podcast The Rest Is Football, Lineker và Shearer đã thảo luận về những phát biểu của Kane. Lineker cho rằng truyền thông Anh khiến vấn đề trở nên căng thẳng như vậy, và cho rằng các nhà báo cũng sẽ bình luận tương tự một khi được hỏi về màn trình diễn của "Tam sư" tại Euro 2024.

"Chúng ta chỉ trích màn trình diễn của đội tuyển cũng như hầu hết các nhà báo", Lineker nói. "Điều đó đã xảy ra với anh, Shearer và cả tôi trong rất nhiều năm. Với tư cách là cầu thủ, bạn phải đối mặt với truyền thông và một lúc nào đó, họ sẽ nói rằng 'những cựu cầu thủ này hay người khác đã chỉ trích các bạn', nhưng họ chưa hề nghe thấy điều đó".

Theo cựu tiền đạo 63 tuổi, các nhà báo không đủ can đảm để nói lên quan điểm cá nhân, và những người đặt vấn đề với Kane trong buổi họp báo hôm 23/6 cũng sẽ chỉ trích tương tự về màn trình diễn của Anh. Lineker cho rằng truyền thông cũng muốn tạo ra mâu thuẫn để thu hút lượt xem. "Điều đó khiến Kane khó xử, nhưng tôi nghĩ cậu ấy trả lời ổn với một hoặc hai điều trong đó, nhưng không dễ để trả lời một câu hỏi như vậy", ông nói thêm.

Shearer đồng ý và nói: "Chúng ta đều từng làm thủ quân tuyển Anh, đối mặt với truyền thông khi cá nhân hoặc tập thể chơi không tốt. Và tôi sẽ trả lời câu hỏi theo cách giống hệt Kane đã làm. Cậu ấy nói chúng ta có quyền đưa ra ý kiến cá nhân. Đúng là như vậy, chúng ta phải nói ra điều đó".

Lineker khoác áo tuyển Anh giai đoạn 1984-1992, ghi 48 bàn qua 80 trận và là cầu thủ ghi nhiều bàn thứ tư trong lịch sử "Tam sư", sau Harry Kane, Wayne Rooney và Bobby Charlton. Ông giành Vua phá lưới World Cup 1986 với sáu bàn, và ghi bốn bàn giúp tuyển Anh vào bán kết World Cup 1990.

Theo Lineker, nếu các danh thủ ca ngợi màn trình diễn của tuyển Anh thì tất cả đều biết đó là những lời nói dối, kể cả Kane. Lineker hiểu việc hậu bối muốn sự thông cảm vì nhiều danh thủ từng thi đấu không thành công ở đội tuyển, nhưng cho rằng ông đã phát biểu công bằng. "Tất cả đều muốn tuyển Anh thể hiện tốt trên sân", Lineker bày tỏ. "Điều tuyệt vời nhất là khi đội tuyển đá tốt, chúng tôi rất hào hứng, lạc quan và ca ngợi màn trình diễn đó thật tuyệt. Chúng ta không muốn chỉ trích, nhưng đôi khi phải làm vậy. Chúng ta phải nói, và đã làm điều đó một cách cân bằng".

Khi được hỏi về việc so sánh màn trình diễn của "Tam Sư" với "đống phế thải", Lineker đáp: "Ý tôi nói đó là màn trình diễn kém cỏi, hoặc điều gì đó tương tự. Khi đó, tôi không biết dùng từ nào để nói về màn trình diễn của đội. Đó chỉ là cách nói bột phát thời điểm đó".

Shearer thì cho rằng: "Đơn giản nhất, là liệu Anh có chơi tốt trước Đan Mạch không? Không, Anh thật kinh khủng, và chúng ta phải nói thẳng về điều đó. Nếu Anh đá tốt, tôi sẽ ca ngợi toàn đội thật xuất sắc. Với tư cách là cầu thủ, bạn luôn có thể trả lời trên sân".

Shearer thi đấu cho đội tuyển giai đoạn 1992-2000, ghi 30 bàn qua 63 trận. Đỉnh cao của ông là việc giành Vua phá lưới với sáu bàn để giúp Anh vào bán kết Euro 1996, và có mặt ở đội hình hay nhất giải.

Hồng Duy