*Italy - Xứ Wales: 23h Chủ nhật 20/6, trên VnExpress
Italy đang thể hiện phong độ huỷ diệt với mạch 29 trận bất bại, trong đó có 24 trận thắng. Nếu không thua Xứ Wales, thầy trò Roberto Mancini sẽ cân bằng kỷ lục 30 trận bất bại của Italy giai đoạn 1935-1939. Họ đang chơi vượt xa kỳ vọng ở Euro 2021, sau khi vắng mặt tại World Cup 2018.
Italy thắng cả hai trận đầu với cùng tỷ số 3-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ và Thuỵ Sĩ, dù trước đó họ chưa từng ghi ba bàn trong một trận ở Euro. Mancini có thể không muốn thay vị trí nào khi họ đang vào guồng, và cần thắng Xứ Wales để duy trì động lực. Nhưng Mặt khác ông cũng cần tính đến cuộc đua đường dài để giữ sức cho các trụ cột, dù Italy được nghỉ sáu ngày cho trận đầu vòng 1/8.
Locatelli (số 5) mừng bàn thắng vào lưới Thuỵ Sĩ hôm 16/6, giúp Italy giành suất đầu tiên vào vòng 1/8 Euro. Ảnh: Reuters
Italy đã đoạt vé sớm, còn Xứ Wales cũng gần như chắc chắn đi tiếp với bốn điểm sau hai trận. Chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt đấu trước bộc lộ phần nào hình ảnh của Xứ Wales ở Euro 2016 tại Pháp - nơi họ vào tới bán kết và chỉ chịu thua nhà vô địch Bồ Đào Nha. Gareth Bale sút hỏng phạt đền trước Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng vẫn là tâm điểm với hai pha kiến tạo dọn cỗ cho Aaron Ramsey và Connor Roberts ghi bàn.
Chiến thắng trước Italy sẽ giúp Xứ Wales lên đỉnh bảng, còn một điểm giúp họ đảm bảo vị trí thứ hai. Thậm chí nếu thua, thầy trò Rob Page vẫn có thể đứng nhì bảng A nếu Thuỵ Sĩ không thắng Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là lúc để họ nghĩ tới đối thủ ở vòng 1/8. Theo thống kê của We Global, Xứ Wales có 69,04% khả năng gặp Nga hoặc Đan Mạch ở vòng sau. Còn Italy có tới 86,12% khả năng đụng Ukraine hoặc Áo.
Ba cuộc đối đầu gần nhất giữa hai đội tại Italy, chủ nhà ghi tới 11 bàn và không thủng lưới. Nhưng, lần gần nhất họ chạm trán đã diễn ra năm 2003, ở vòng loại Euro 2004. Thống kê này không còn nhiều ý nghĩa so với hiện tại, nhưng sức công và thủ của Italy vẫn ấn tượng không kém.
Điểm tựa sân nhà Olimpico là lợi thế không nhỏ với Italy, trong khi Xứ Wales phải di chuyển đường dài từ Baku, Azerbaijan về Rome để đá trận này. Nhưng, HLV Page vẫn đạt mục tiêu hạ Italy. Ông nói với UEFA: "Chúng tôi sẽ chọn ra đội hình tối ưu để đấu và thắng Italy. Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu ở giải này và Italy không phải ngoại lệ".
Đội hình dự kiến
Italy: Donnarumma; Toloi, Acerbi, Bastoni, Emerson Palmieri; Locatelli, Jorginho, Verratti; Chiesa, Belotti, Bernardeschi
Wales: Ward; Roberts, Mepham, Rodon, Davies; Ampadu, Allen; Bale, Ramsey, James; Moore
Hoàng An